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“税收？这怎么说？”沈砚之问道。
“您们是外地人，我们这山高皇帝远，万事都是胡大人说了算，短短几年，年年都有好些名头加税，咱们老百姓，苦得哟！这不，好多老百姓当山匪去了，要么就跑了。”掌柜提起赋税，眉头紧锁。
沈砚之与苏劲对视一眼，震惊不已，却都没有再说话。
掌柜的指了指斜对面，“前些时候，对面的楼里死了个官，当官的下了令，只要是年轻人，都要抓回去严拷一番。所以这益州城，就成了眼下这副模样。”
话音刚落，他拿起一长串钥匙圈，“铛铛”作响，在前带路。
“我自从在这长大，腿脚也不大利索，也不知能跑去哪。夜里你们可别出门了，不安全。诸位的房间连在一起，你们自便。”说完，便一瘸一拐地下了楼。
众人连连应下，在房间内细细谋划。
沈砚之发现，此地的苛捐杂税种类繁多，这内里，定然有猫腻。“我怀疑这巡抚有问题。”
苏劲点头，“往年对百姓征收的税，只有米税、人头税。可适才从那掌柜的话里，这益州的税种却多了许多，什么新生税、年末税、银钱税，简直闻所未闻。”
路尝辛对这些事不大了解，却也看到益州百姓的凄凉，愤怒异常：“咱们将那巡抚老头绑了，带回去给皇上发落。”
沈砚之摆了摆手，“别冲动，眼下无凭无据，都是咱们的猜测而已。而且——”他顿了顿，眉毛一挑，接着道：“谁告诉你巡抚是个老头？”
“那巡抚是个啥？”融锦不知从哪拿了个苹果，咔嚓咔嚓地啃了起来。
沈砚之解释道：“这巡抚名叫胡介，年纪嘛，也就三十出头。”
陈力道：“沈大人，下官有个想法。”
“但说无妨。”
陈力说：“不如，今晚我去夜探巡抚府，看看有何线索。我们再作打算不迟。”
沈砚之还未想好，融锦眼神放光，她还没做过这么刺激的事，抢着道：“我去我去！这事儿我在行！”
“你别闹！”沈砚之瞬间沉了脸，她当这是去玩？“你老老实实在客栈呆着。”
融锦分析得头头是道：“我与陈统领一道去，这是有原因的。第一，这巡抚府邸想必很大，你若是要陈统领一个人找，恐怕到天亮都能查出什么线索，这第二嘛，我身手敏捷，武功高强，若是陈统领被抓住了，我也能搭救他。”
陈力额头的青筋跳了跳，心里不断默念，我是不会被抓住的！
只有路尝辛赞同地点了点头，“说得好！”
沈砚之拗不过她，只得点头同意。不过要她保证，若是被发现了，就赶紧跑，别的东西不重要，以她的功夫，逃跑还是不成问题的。
融锦满口答应。
夜幕降临，融锦换了一身夜行衣，与陈力在屋檐上轻轻掠过。
凡事——总有意外。
“这怎么还不到？！”融锦小声叫住了陈力，这都走了多久了，时间足够在这益州城绕几个来回了。
陈力也觉得未免太久了先，忙掏出一张地图。“这——”陈力用手在地图上指指点点，“我们要去的巡抚府邸在这。”
融锦抬头看了看天色，“我知道在这，但关键咱们现在在这地图上的哪儿呢？”
陈力：“——再找找。”
夜太黑，街市上连个更夫都没有。借着月光，二人勉强能看清地图上勾勒出的线条，好半天，融锦指着一处兴奋道：“找到了！在这！”
陈力细细看了看，“没错，是在这儿！那咱们走反了，得回头。”
二人折腾了大半宿，此刻终于趴在了巡抚府的房檐之上。
融锦伸手指了指左边，意思她负责左边，陈力去右边，接着融锦伸出了五个手指头，意思五更天的时候撤离，陈力点了点头，表示明白，二人分头而动。
巡抚府戒备森严，哪怕是深夜，也有府兵巡夜，融锦心道，这巡抚府还真大，不知哪间是他的寝室，只能碰运气了。
她轻手轻脚地行走在顶上，小心翼翼地掀起一片瓦檐，有一丝亮光露出来，这是一间丫鬟的房间。
粉衣丫鬟：“你听说了吗？大夫人跟二夫人今日吵起来了。”
青衣丫鬟立即放下手中的活儿，花也不绣了：“怎么回事？说来听听。”
“晌午时分，大夫人与二夫人在花园里遇着了，本来还和和气气，结果不到片刻，就吵起来了。”
粉衣丫鬟靠近了些，接着道：“你可知她们为何吵起来的？”
青衣丫鬟极有兴趣，扯了扯她的衣角催促道：“快说，我今日都在前院，哪里知道后院的消息。”
“昨夜是十五，按规矩，大人应当去大夫人房里，大夫人精心打扮了一番，满心欢喜地等着大人前来。”
“后来呢？大人没去吗？”
“大人心里也是有大夫人的，心里记着呢！一回到府里，就往大夫人的房里去了！你猜怎么着？”
“二夫人使坏了？”
“那可不是！这二夫人就等在去往大夫人房里的路上呢！穿得那叫一个风骚，大人被勾得魂儿都没了。”小丫鬟说得义愤填膺。
“啧啧啧，狐媚子！”
“所以你想，这在自家门口被截胡，搁你身上你气不气？今日大夫人本想忍一忍，谁知，二夫人竟然还出言挑衅。”
“大夫人当即什么仪态也顾不得了，上去就是一顿揍，什么招数都使出来了。据说旁边的一堆丫头拉都拉不住，二夫人脸都被挠花了！”
“这二夫人说了什么？平日里大夫人最顾仪态，此次竟惹得她成这样？”
粉衣丫鬟招了招手，示意她过来，贴近了耳朵，窃窃私语。说完，二人面红耳赤，笑得前俯后仰。
融锦在屋顶，只听得什么“交颈”、“软玉”，她将耳朵贴近了些，还是听不清，无奈地撇了撇嘴，听个墙角也不让人给听全了。
看来这个胡大人，还是个好色之徒。听完墙角，她轻轻将那瓦砾盖上，飞身跃起，跳到旁边的房檐上。