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朝廷百官大多觉得，平乱这事，可不是个什么好差事，既危险又无油水可捞。
若是办得好了，自然能赢得皇上青眼，若是一不小心搞砸了，惹怒了帝王，领头之人自然首当其冲，被贬官职罚俸禄是小，就怕一不小心人头落地，牵连了整个家族…
威帝沉吟片刻，苍老深邃的目光在大殿上缓缓扫视，朝臣们的头越来越低，深怕威帝的视线在自己身上多停留一分，恨不得自己是个隐形人才好。
最终，威帝略微有些浑浊的目光看向一道削瘦高挑的身影，眼睛微眯，定格在了那处。只见他大手一挥，降低了音调，笑着道：“沈爱卿，可愿为朕分忧啊？”
此言一出，除了毛遂自荐的太子与五皇子，其余人皆暗暗松了一口气。
而此刻，沈砚之的内心简直是万马奔腾、狂风呼啸。
他低着头，众人看不清他的表情。他能感觉到朝堂上众人的视线集中在他身上，其中以太子宋寅的目光尤为浓烈，让他犹如芒刺在背。
威帝这话虽是询问的语气，但那话语里的胁迫之意，让人不寒而栗。
他只能硬着头皮领下这吃力不讨好的差事。
沈砚之弯着腰，向前迈了一步，朗声道：“臣，愿为皇上肝脑涂地，死而后已！”
威帝闻言，满意地点了点头。
宋晋敛目垂首，沉默不语，似是默认了威帝的安排。
最令人出乎意料的却是太子。
太子突然换了一副面孔，丝毫不见先前的怒意。他嘴角向两边扯了扯，露出一个假惺惺的笑容，眼角的细纹全都挤在一处，像一只老谋深算的狐狸。
他雄厚的声音响彻大殿。“父皇英明神武！沈大人果然是少年英雄，雄才伟略，略不世出，出奇制胜，定能将此事办得明明白白、圆圆满满。”
这一通马屁下来，朝廷命官的表情出奇地一致，如同吃了隔夜苍蝇的一般，吞不下去又吐不出来。威帝听不下去，瞪了他一眼，不耐烦道：“行了行了。”
沈砚之诧异地抬头看了太子一眼，这是太子本人？难不成在凌霄宫里呆了一个月，当真悟出了点什么？这脑袋灵光了不少啊！
若是以往，有人在眼前将他的东西给抢了，他必然出声怒斥一番，争个面红耳赤方才罢休，也是因此常常惹得威帝不悦。
而今日，他却一反常态，反倒将沈砚之夸得天花乱坠。
虽然这也是事实，他倒是没夸张。可……太反常了！
当沈砚之不经意抬头，与太子视线相接时，那眼里的恨意不禁让他为之一颤。
沈砚之恍然大悟，原来是等着路上埋伏他呢。
“唉！”沈砚之觉得自己的脑袋别在了裤腰带上，还是别人的裤腰带。
……
沈砚之去益州，这事儿没那么容易办好，他这一去，怎么说也得半年吧。
如果她跟着沈砚之一道去，就不用去参加宋晋与李融薇的婚宴了吧…
虽然只是个侧妃，但以李相目前对李融薇母女二人的宠爱程度，定会让她风风光光出嫁。
还是眼不见为净的好！
融锦一双凤眼滴溜溜直转，笑得像只小狐狸，梨涡浅浅，可爱又机灵。
沈砚之看她这表情，总有些不好的预感…
果不其然，下一秒，融锦朱唇轻启：“我也想去。”
“不行。”沈砚之想也不想，一口回绝。这益州路途遥远，一路上日夜兼程、风餐露宿，她如何吃得消？且不说太子虎视眈眈，不知在何处埋伏好了杀手等着他。
融锦好似知道他心中所想，循循善诱：“你忘记了啊，我前几日还救过你呢！从帝都到益州，漫漫长路，你不需要我的保护吗？”
“不需要！”沈砚之摇头如拨浪鼓，他难得有这么硬气的时候。
融锦双手扯了沈砚之宽大的袖口，轻轻摇晃，绯红的小嘴妙语连珠般地吐出了好几个字：“沈大人沈大哥沈夫君，带我去吧！”
沈砚之笑了，故意逗她：“这沈大人沈大哥我懂，但这沈夫君是什么？”
“就是夫君大人的意思！”融锦从善如流。
沈砚之半晌未有言语，融锦以为他同意了，眼里满是期待。
其实他心里有些动摇，但脑海里却闪过前几日被刺杀时的情景，复又坚定地摇了摇头：“我此去快则两三个月就回来了，慢则半年。你乖乖在帝都等我。”说完就逃似的溜出了清竹苑，不给融锦反驳的机会。
唉！真是油盐不进。融锦恹恹地支起双手，突然两手一拍，绽放出一个天真烂漫的笑容，眼里透着兴奋之意，他不让我跟着，我就不能悄悄跟去吗？！
……
薛思思双手端了个盘子，步履轻盈。自从来到金玉楼，整日在后厨忙活，为着方便，她并未携珠插鬓，是以走起路来，悄然无声。
来到雅间前口，听见房中有声音传来，她停止了动作。
“你要跟沈兄一块儿去益州？”是路尝辛的声音。
雅间内，路尝辛与融锦相对而坐。
融锦点点头，眼里带着一丝狡黠的笑意：“他不同意我与他一道，我决定偷偷跟在他身后！”
路尝辛听见她如此说，浓黑的眉毛挤在了一处，摇了摇头，十分不赞同：“这…这太危险了！沈兄前往那也是不得已，是奉皇命去的。”益州之事他也了解一二。
不待融锦说话，他又接着道：“这益州我虽没去过，也大概知道在何处。那可是边陲之地，再过去就是渝国了！这些年虽然太平，保不齐什么时候就起战事。”
融锦不作声，心想无论你怎么说，我都决定了。
“阿锦。快来试试，我做的新品！”薛思思沉思片刻，推门而入。
路尝辛见薛思思进来，面上一喜：“思思姑娘！”
薛思思羞涩一笑。
“这是什么？”一方不大的青花纹瓷碟上，摆着三块糕点，每块大小不足半个手掌心，外形状似锦鲤，晶莹透亮，白的鳞、青的眼、金的须，活灵活现、栩栩如生。