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太皇太后没有去观礼,而是与太皇太妃的女儿晋陵大长公主一道在寿安殿后的艺圃赏花。
晋陵大长公主听着远远传来的丝竹声,不免感概:“这个顺宁公主的生母是燕宫一位姓赵的美人,因为女儿和亲才得以晋封婕妤。”
太皇太后笑着道:“这还要多亏驸马在北龙岛一战中生擒燕国的抚国大将军,不然燕国皇帝怎么会把自己的女儿送来和亲?甚至还送回了太平郡王?”
时近黄昏,有宫女过来禀道:“太皇太后,大长公主,郡主回来了。”
“快让她进来。”
贺兰昭被宫人带到艺圃,就听太皇太后嗔道:“你的大氅呢?这都快入冬了,过了凉气怎么好?”
“快拿件披风来。”晋陵大长公主唤来宫女。
贺兰昭扶着太皇太后道:“庆和殿里观礼的人太多,又闷又热,我就让柳枝把大氅收起来了。”
太皇太后一面握着她的手,一面笑说:“昭儿,那个燕国公主怎么样?”
昭儿是贺兰昭的闺名,她复姓贺兰,单名一个“昭”字。
她的母亲是镇南王的独女,世人称为南宁郡主的姜氏,及笄后嫁给了当年的新科状元、后来的太子太师贺兰柏辽。
贺兰昭出世时满室霞光,被视为妖异之相,贺兰柏辽因此替其取名‘贺兰昭’,她自生下来就养于姑苏太平庙,六岁时正逢贺兰氏卷入谢家谋反一案,酷吏在贺兰府中搜出逾制王珠和与谢家的密信,先帝当即下旨赐死贺兰柏辽,贺兰氏一族年满十五岁者斩首示众,未及十五岁的流徙三千里。
当夜,贺兰氏夫妇自焚于府邸,长子贺兰玦长街遭万箭穿心而亡,嫁入谢家的长女投缳自尽,而已经辅佐三皇子登基的崔氏一党派出大批人马直奔太平庙,势要斩草除根。
太皇太后十几岁就嫁入皇家,历经两废两立,最艰难的一次她被宠妃以巫蛊罪下狱,几乎就要死去之际,是当年的镇南王府替她昭雪。
如今恩人的女儿、女婿、外孙惨死,她在崔氏一党派出人马前,抢先将贺兰昭从姑苏接到自己身边,又对崔太后一党以死相逼保下她的性命,甚至为她请封郡主。
从此寿安殿就是贺兰昭的家。
这十年来,她从没替亲人上过一炷香,因为贺兰氏仍是罪人,连坟茔也不能有。
太皇太后为她请封郡主时也只能称她为镇南王的外孙女,而非贺兰氏的遗孤。
贺兰昭一笑道:“堪称绝色。”
这时寿安殿的尚宫过来禀道:“太皇太后,大长公主,太后娘娘过来了。”
太皇太后与晋陵大长公主相视一眼,很是意外。
若论运气,崔太后无疑是其中翘楚。
当今幼君临朝,生母是崔太后,而早先,已故的文安皇后独子庆元君本该以嫡出长子之尊承继大统,可无奈先帝后来盛宠年轻貌美的崔贤妃,更宠爱崔贤妃所出的幼子李恪,将庆元君及其养母谢贵妃冷落一旁。
因为先帝暧昧不明的态度,承恩侯崔延年为了振兴崔家,在先帝重病时让崔贤妃抱着年仅五岁的三皇子侍疾,又矫诏逼谢贵妃自尽,更将谢氏一族以谋逆定罪,甚至连谢家的女婿、尚在边疆与燕国鏖战的骠骑大将军秦桓也一起问罪。
此时,为谢家奔走的太子太师贺兰柏辽就成了崔家此时唯一的眼中钉,崔延年联同各地同谋同时告发贺兰氏党同恶逆,又将此案交给与贺兰氏一族不睦的酷吏宋绍礼审案,不到半个月,贺兰氏全族上千人血染半个京都,成为先帝朝震惊四海的一起血案。
而庆元君大势已去,被醒来的先帝远远打发去了柳城郡就番……
三皇子在先帝殡天后登基,尊其母为太后,崔太后垂帘听政长达五年,大肆封赏崔家,结党抗衡另两位辅政大臣上柱国冯氏和长乐侯穆氏,曾经败落的承恩侯府崔氏已成为晋国最大的世家,而大字不识一个、入宫前甚至要自己缝补衣物贴补家用的崔氏受万民朝拜、奉养,是晋国除却太皇太后以外最尊贵的女人。
太皇太后纵然心里再不喜欢这个一心向着娘家、忠奸不分的皇太后,但她仍要为家族留一条后路,谁让现在的崔太后背靠权势滔天的承恩侯府。
“请太后娘娘移驾花厅,我随后就来。”太皇太后又对贺兰昭笑道,“天凉了,快去加件衣裳。”
贺兰昭明白,这是太皇太后担心崔太后看到她会不高兴,让她回避而已。
“是。”贺兰昭欠身笑了笑,转身往寝殿走去。
大长公主有些担心:“太后明知道郡主回了寿安殿,这样避而不见合适么?”
太皇太后冷笑:“又不是头一回,我这么做也是给彼此留情面了,难不成又像那一年,她大老远赶来就为寻昭儿的错,让昭儿抄了整整一个月的佛经?”
崔太后不喜欢贺兰昭的事,前朝后宫都看得明明白白,那一年崔太后的女儿渔阳长公主为了伴读闻喜县君崔如意二嫁宴请宗室,贺兰昭因犯了风寒没去,崔太后就以她不知尊卑为由,罚她在佛堂抄佛经一个月。
大长公主叹了口气,和女官一左一右扶着太皇太后去了花厅。
才走到门口,被宫人簇拥着的崔太后就走了过来,甜甜唤了一声:“母后。”
太皇太后朝她睃了一眼:“今日是淑妃的册封礼,你不在庆和殿观礼,是不是有什么要紧事?若有,你打发个人来就是了,怎么还亲自过来?”
崔太后才三十出头的年纪,一双弯月眉下春眸含情,不像是肃穆的太后,倒像是个深闺的少女。
她笑意不改:“我今日过来是有喜事告诉母后的,咦,贞穆郡主怎么不在?”
“郡主去更衣了,太后娘娘要见她么?”大长公主抢在太皇太后之前说道。
崔太后笑一笑:“哟,大长公主也在?我刚才倒没留意。”
“你刚才说有喜事?”太皇太后问道,“是什么喜事?”
崔太后闻言笑道:“我娘家有个侄儿,母后是知道的,就是我大哥的小儿子,今年刚及冠,最是聪明伶俐的了,我想着他若娶妻,必定要娶个品貌相当的人才行,这不,我就想起来贞穆这孩子,母后您看?”
“品貌相当?”太皇太后的脸色愈发难看。
崔太后说的娘家侄儿是崔璨,承恩侯一个宠妾生的儿子,二十岁的年纪一事无成,成日家留恋青楼妓馆,去年才因姘戏子闹出人命,这样的人,品貌相当?
太皇太后不禁冷笑。
他也配!
贞穆郡主是什么身份?那可是她的心肝宝贝!
一旁的大长公主也觉得不妥,又担心太皇太后直接回绝会让崔太后心生不满,赶忙说道:“崔璨这孩子是极好,只是郡主一来要侍奉太皇太后,二来这婚姻大事,还得她的娘家人做主才是。”
崔太后下巴一仰:“璨儿这孩子当然好,也不计较郡主的出身,愿意娶她,就算是镇南王府也该感恩戴德!”
太皇太后动一动眼皮:“你平日里那样不喜欢贞穆,现在却又替侄儿求娶她,这样的反复,是因为镇南王府在勐卯打了胜仗吧?”
崔太后道:“母后把我想成什么人了?我是眼看着贞穆郡主十六岁的年纪还没有定亲,担心别人看低她,所以才来求娶。”
“那你的意思,是我误会你了?”
崔太后攥着丝帕擦了擦眼角:“我不明白母后的意思。”
太皇太后冷哼一声:“你是天下头一号聪明人,早些年大字不识一个,现在也跟着你那哥哥一唱一和的,还有什么你不明白?”
闻言,崔太后转过身坐在椅子上垂泪:“我就说这太后不好当!我为了郡主着想,反招来母后猜疑,罢了,我也知道在母后心里只有郡主,哪能看到别人的心意?”
“太后娘娘这话严重了。”大长公主打了个圆场,“听说今日册封的淑妃很是貌美,我们倒没见着,可是真的?”
崔太后睨了太皇太后一眼,想起哥哥说的话,就抹了抹眼泪道:“也算貌美吧,不过跟咱们庭意比起来就差得远了!”
她说的“庭意”是崔昭仪。
大长公主顺着她的话头道:“昭仪娘娘的确姿容绝佳。”
“哎,只可惜……”崔太后没说可惜什么,“天晚了,我就不打扰母后歇息了。”
太皇太后“嗯”了一声:“起风了,你早点回去吧。”
寿安殿的宫人快步上前围拥着面色不好的崔太后出了花厅。
太皇太后与大长公主才回过身走了没几步,就有掌宣奏的宫女前来禀报:“太皇太后……”
太皇太后一挥手:“不见了,今日我谁也不见了!”
“太皇太后。”大长公主嗔道,对宫女说,“是谁前来拜访?”
宫女道:“是顾家公子和太平郡王到访。”
太皇太后一怔:“太平郡王?”
大长公主也很意外。
他怎么会来?