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在柳扶苏准备回宫的这一日,一场危机悄然而至。
柳扶苏一手创办的钱柜因为京都世家商贾都将银两放进去吃利息,而且商贾的贸易往来或者世家大族大兴建筑,百姓娶妻生子,建房子缺了银两都可以去钱柜那里借银两。
这自然便损害了一些权贵的利益,那便是当朝国舅爷魏章的利益。国舅爷魏章是当今皇后魏澜的哥哥,魏家是世家大族,如今还有皇后与大将军崔平之的撑腰,他更加肆无忌惮地敛财。魏章本来掌握着夜郎国朝中的最肥缺的户部,掌管土地、钱谷及赋税,如今柳扶苏创办的钱柜却是与朝廷联合,越过了他,这让他很恼火。
虽然秦修昱登基顺畅,也是正统,但是由于先帝重武轻文导致朝中各方势力相争,严重制约了他行使君王之权。他想要休养生息,养民生,偏偏世家大族和武将就要挑起战争,以图扩张国土,建军功,弄得百姓苦不堪言。
本来秦修昱在柳扶苏创办时,提出钱柜这个想法他是深思熟虑的,一方面可以通过钱柜分散魏章所掌握的经济权,此外还能通过钱柜充盈空虚的国库。钱柜在他的扶持下迅速发展,正如他所料想,正一步一步分割了皇后哥哥魏章所掌握的财权。
“岂有此理,怎么不早早禀报?”魏章坐在富丽堂皇的魏府中,他将手中的通牒狠狠一扔,气得脸都通红,手背上的青筋突兀。厅中一人,身穿管家的衣服,战战兢兢地跪在地上,他甚至连头都不敢抬起来。
其余是仆人都回避得远远的,唯恐会受到牵连。唯有一人淡定地坐在太师椅上,只见那人五官分明,蕴藏着锐利的黑眸,削薄轻抿的嘴唇,棱角分明的轮廓,修长高大,宛若黑夜中的鹰,冷傲孤清。此人正是潜伏了许久的秦修寒,此时他已是个清闲王爷,封号为贤。
先帝不喜他,故而派他前往敌国南岳国做暗探多年,如今弟弟秦修昱登基帝位,却又时常猜忌他,他若是坐以待毙那便不叫秦修寒了。他不屑于与魏氏一族靠裙带关系,但是又不得不与他们联合起来以图自保。在朝野之中没有永远的朋友,也没有永远的敌人,只有永远的利益,才是同盟。
秦修寒喝了一盏茶,待魏章的气出在管家的头上了,他才开口说,“国舅爷不必怒气!此事可解。”
魏章顿时收敛住了他的怒气,他深知秦修寒的本事,才缓声问道,“不知贤王爷有何高见?”
秦修寒脸色如常,并没有立刻献计,说道,“钱柜能够在京都逃得过国舅爷的眼线而迅速发展,一定是朝中有人暗中操纵。要想一击即破,离不开银两二字,钱柜一旦没有足够的现银便会引起京都人的恐慌,即能逼其关门了。”
魏章钦佩地点点头,他想要的效果就是要一击即破,打得对手毫无还手之力。
魏章当日便差人前往钱柜去探探情况,即使不是做些典当业,那也可震慑一下。
一名威猛彪悍的大汉前来吵闹着要典当物品,伙计们解释了多次钱柜并不是典当铺,只是一个存放银两与贷出银两的地方。大汉并没有蛮不讲理,不依不饶。
大掌柜得知后,即刻出来相劝,“不知大汉想要以何物抵押?”
那名大汉当即将自己的耳朵割下了下来扔在赵应树面前,他淡定地说,“就典当此物!”
鲜血淋漓,吓得伙计面无血色,赵应树毕竟是见过些风雨的人,他还算淡定,直接就拿出大笔金银递给此人,还点头哈腰把他送出店外。
这伙计惊讶极了,便好奇地问道,“大掌柜,他这不是明显的欺诈吗?太过分了!”
赵应树摇摇头,深深叹气,说道,“没有办法的,世道如此。小姐说了信誉为上,我们做这行要是没有了信誉那生意也没法做下去的。”
赵应树是绝对服从柳扶苏的,对于柳扶苏制定的策略他都会实施,他紧紧记住做生意最重要的便是讲信誉,特别是钱柜这样特殊的行当,如果没有了信誉,就会出现信誉危机,便会倒闭。
过了些时日,魏章便让手下的人着手拿几百银两,甚至上千的银两存进钱柜,前前后后分批存进去了上百万的银两,导致钱柜存放银两的库房都满满为患。
月末,钱柜的大掌柜赵应树他将收支簿清算,发现当月存入的银两太多了,需要付出利息十几万,以至于要付出了利息要多出了利润,此外就是这些收入太过于异常了。
他即刻向元叁禀报,元叁仔细查看了当月所有存入银两的百姓,也没有发现什么异常,又查看了放贷出去的银清簿,也只是存入的银两与放贷的银两相差太远了,利差不大,这便会导致钱柜的利润低。
元叁与赵应树思量着,既然银两那么多,便要降低一些贷出去的利息,多放贷出去才能争取多一些利润。
第二日,有一位姓宋的商人,自称是颖水人,来京都做米粮已好几年了,今春他想入货一批米粮运往颖水,但是由于所带的银两不够,他想要借揭一千银两作为资本,等待明年仲夏便能还上利息本银。
所借的银两数额是目前钱柜在民间放贷的最大额,因此跑堂急忙请来了大掌柜赵应树。赵应树一边吩咐人去京都西城查查是否有位姓宋的米粮商人,另一方面自己去与他周旋。
赵应树仔细询问了一番,也没有发现到他有何纰漏,于是吩咐了人取来贷契。贷契就是放贷与借银两的一纸契约,上门明确地记载了借揭一千两,按月加利奉还,画押签字,上备官府,若是逾期不还,便收取更高额的利息,还可以用抵押物来还债,甚至可以报官处理。
“宋老板,你与我钱柜签订的贷契一共三份,你一份,钱柜一份,另一份上备官府,请按时加利还。生意有来有往,这才是长久之计。”赵应树恭敬地拿起刚刚签字画押的贷契递给姓宋那位商人。
随即,吩咐柜里的伙计取出一千两白银。两位年轻人抬着一个专门装白银的小箱子出来,赵应树打开箱子的盖,里面装着白花花的银两。
姓宋那位商人拿起两锭银子,攥在手中仔细瞧一番,便满意地吩咐身边人将箱子锁上抬走。他笑容满脸地对赵应树说,“好说,好说,宋某最守信誉了,若是赵掌柜不放心,尽管差人往京都城西那间米粮铺去。”
钱柜里的伙计都因为做成了一笔大生意而高兴,因为他们很快便能拿到一笔月俸。
过了几日,赵应树正在钱柜里打算盘核算着,有伙计通告那位姓宋的商人前来奉还这个月的利息。
“赵掌柜,你我之间如此合作,既然你能信任宋某,宋某那也不能辜负与你,这些便是宋某所借揭一千的白银到明年仲夏的利息。现特意呈上,以便赵掌柜也放心。”姓宋的商人便让人呈上两百二两白银给赵应树。
赵应树殷勤地笑了笑,一开始对于此商人的不好印象倒也消除了,这位老兄还是个实在的人。“宋老板不必如此,就按贷契来便可。”
“宋某此次前来,还有一事需要赵掌柜帮衬帮衬!”姓宋那商人眼睛里透露着精光一闪而过,他就盯着赵应树的脸部表情。
赵应树也不吃素的,他心里警惕起来,这位商人不知道在打什么主意,“宋老板有事不妨直说,只要赵某能帮得上定当尽力!”
“赵掌柜果然是个爽快之人,那宋某便直说了。”那姓宋的商人爽朗笑了便说道,“宋某有一京都好友是做丹砂矿的,那矿山就在西山上,要是能开发得成的话,肯定是挣个盆满瓢满,只不过挖矿挣得多,前期也是需要扔下大把的银两,他如今还是缺了百万两白银的投入便能收益了。”
赵掌柜深思了一番,他想来想去,虽说钱柜一直是他在打理,但这笔生意如此大,他不敢就此下定主意,他需要找来元叁去给柳扶苏拿个主意。
赵应树便说道,“宋老板好说,待赵某请示完东家才能定。”
宋商人见赵应树略有犹豫,他进一步添油加醋,“若是赵掌柜不知如何与你东家说,那我们便定个契,那一百万银两当是入股宋某好友的丹砂矿,如何?这个收益可不是开着玩笑的,宋某好友是真心需要这笔银两。”
赵应树点点头,入行其他行业也是柳扶苏的计划之中,如今有个现成的机会,为何不把握?高额的利润让赵应树蒙蔽了双眼,他决定先斩后奏,私自决定了放贷一百万银两给丹砂矿。
丹砂矿业的没有在场,是全权交付给了姓宋的商人,他代为签字画押,当他做好了一切之后,又私自要求宋商人再签一份契,那就是同意钱柜以一百万银两入股丹砂矿业。
赵应树从签字那一刻,激动的心从未停止,他先是通报了元叁,结果被元叁痛骂一番他私自决定如此重大之事,万一事情有出,谁人可以承担。
赵应树出了一身冷汗,他单纯只是想让钱柜越做越好,这才冒险而为。于是他即刻用飞鸽传书,将此消息告知柳扶苏,让柳扶苏做个定夺。