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“我们可以在这边购买盐、茶和布匹等,运到元国直接用这些物资跟牧民交换牛马,估计这样更划算。”曲琪把自己的想法提出来。
“我们刚才商量也是这样,我先到梁国金都采购茶和布,盐我们自己就有生产,直接到海城找你大舅拿就是了。”
“我已让人先行出发沿途打点了,你们俩今晚在山谷休息一晚,我们明天一早出发。”最后小舅决定道。
晚上,曲琪终于有时间在空间里好好修炼了,魂力诀是她回现代的关键,魂自上次突破以后,虽然她每晚都有坚持修炼,但一直不见长进。
一夜无梦,第二天,天还没亮,她和二表哥,以及小舅在裕河边的出口出发,乘竹筏来到大禹小镇,然后他们兵分两路,小舅先行出发到金都采购茶和布匹,她和二表哥则去海城找大舅要海盐。
他们乘坐小船顺流而下,走了将近大半天,才来到一个叫阔龙码头的地方,这里类似禺山小镇,是一个中转码头。在这里,曲琪远远地就听到雷鸣般的声音,二表哥说这是阔龙大瀑布落下时发出的声音,让她非常震惊,这得多大的瀑布,多少的落差才能发出如此巨响!
他们在此用过午饭,然后才步行前往海城。半个小时后,曲琪终于看到传说中的“天梯”,让她直呼大自然真是鬼斧神工,如此巨大的工程,也只有大自然这个神匠才能制造出来了。
地壳运动把大禹山这一板块与另一板块分成了两层,两层间的落差最低将近二十米,最高的更是高达上百米,故当地人称这一落差为“天堑”,又把连接两个板块间的道路统称为“天梯”。
他们去海城,就必须通过阔龙镇的“天梯”。“阔龙天梯”全长三百米,坡度将近六十度,从坡上的泥土可以看出,这“天梯”是人为填土建造的。由于雨水的冲刷,又日久失修,坡上的土严重流失,坡面上出现了许多坑坑洼洼的地方,甚至有些地方已经出现了塌方,令道路更加艰险了。
“这条天梯是二十多年建造的,就是这条天梯的建造,使靖国陷入了战乱,继而被梁国趁虚而入。”二表哥低声地在曲琪的耳边说道。
曲琪这才想起原主还是靖国的亡国郡主,她神色复杂的观看着这条“阔龙天梯”。只见天梯两端都有士兵拦着,两旁自觉地排着两行队伍,一行队伍是排队缴费过天梯的,另一行的队伍则都拿着扁担,看到有挑着重物的人到来的时候总会上前搭讪,通过他们的谈话,曲琪知道,这些人都是挑夫,专门帮路过天梯的人们运送货物的,一次只要一文钱。很多商队通过这里的时候都会找他们帮忙。
此时,天梯上人来人往,许多平民都背着箩筐,背篓里装的大多是一些土特产,有海鱼干、海贝干等,还有背着海盐的,只是这些装海盐的袋子都是一小袋一小袋的,且上面印有官印。
问过二表哥才知道,官府对盐的监管很严格,平民如果要买盐,必须要有当地官府开具的盐帖,而且无论大小,限制每人半年只能购买两斤盐,因此,盐袋都是两斤装的,一张盐帖可买一份盐。很多偏远的村子为了省钱,组织村里的青壮年,拿着整条村子的盐帖,到沿海的城市买盐,虽然路上需要路费和花银子疏通关系,还要担风险,但是相比在当地购买的费用,还是能省一点银子的。
“官府不限制人们在哪里买盐?就不怕有人趁此机会贩盐?毕竟这盐帖是很容易造假的。”曲琪感觉这政府就只会压榨贫苦的人们,对不法分子一点办法都没有。
“你说到点子上了,以前是不给的,但是现在官府自顾不暇,因此,越来越多人铤而走险了。据说一些大城市,只要不是拿着当地发放的盐帖来买盐,就要收取盐帖税。”二表哥回答。
“治标不治本,羊毛出在羊身上,最后还不是苦了那些平民百姓?”曲琪对这政府越发看不起了。
“你这话说的精辟,这盐贩子越来越肥,生意越做越大了,平民却越发吃不起盐了。你大舅,我爹就是靠着这活供养了整支军队的。在这乱世,心越黑就能活得越滋润。”二表哥这话说得曲琪都不好接话了。
“大舅是怎么贩盐的?”曲琪很好奇。
“我们在海外不是有一座小岛吗?那里有一个巨大的滩涂可以晒盐,另外南湾半岛也有两个盐田,我们在那里晒盐,然后运到元国销售,可是现在元国与梁国局势紧张,很多道路都被封了,现在只能从十万大山那边翻山越岭的运送海盐去元国了,每次运送的数量有限,现在贩盐并不容易。”二表哥继续压低声音回答。
两人低声交谈间,很快就轮到他们缴费了,这边的关卡共有十个士兵,穿着破旧的军袍,因现在正是下午,太阳最猛烈的时候,他们把军袍的袖子都挽了起来,衣领也打开了一颗扣子,看起来有点散漫、不修边幅。二表哥从口袋里拿出两文钱和一张路引递给领头的士兵,这领头的士兵打开路引随意扫了一眼后,又看了一眼二表哥和曲琪,问:“你们去海城走亲戚?”
二表哥又忙从口袋里拿出一把散钱,一边悄悄塞给领头士兵,一边说:“我爹在海城同和药铺做掌柜,这不,天气热了,我和妹妹去给我爹送套换洗的衣服,顺便去大城市长长见识。”
领头士兵收到钱后,在手里颠了颠,然后不耐烦地挥手:“行,走吧走吧。”
二表哥这才领着曲琪走向天梯,他们快速的走过“阔龙天梯”,在天梯另一端的士兵并没有阻拦两人,任由两人顺利的通过了。走下天梯就是一条官道,两旁都是茂密的竹林。两人沿着官道一直走,沿途一直听到轰隆隆的声音,而且越往里走声响越大。走了将近十分钟,他们穿过了竹林,眼前出现了一条大江,滔滔江水汹涌澎湃地往下游奔去。
“看,那边就是阔龙大瀑布。”二表哥指着上游说。
这是曲琪第一次观看传说中的阔龙大瀑布,只见到一条银白色的超大型瀑布,宽估计有上千米,高度也有将近二十米,倾泻的巨大水幕,落差处,有如千军万马一脚踏空,轰然而下,巨大的水流冲击在岩石上,翻腾咆哮着,厮打在一起,水汽弥漫。即使曲琪距离瀑布已经有将近五百米远,但是那弥漫的水汽仍然让她像走进水雾中一般。
“这瀑布有多高?”曲琪好奇地问。
“没有详细地度量过,估计最高有三十五米左右,最低处也有二十米。”二表哥随意的回答。
“我们现在是做竹筏,还是?”曲琪不知道二表哥带着自己拐到竹林这边的江边是为什么。
“我们比计划来早了两刻钟,等会儿有小船送过来,我们在这等着就可以了。”二表哥回答。
曲琪眼见无所事事,一旁又是毛竹林,想起了美味的毛竹笋和竹荪,也没多说,留下一句:我很快回来,就闪身进入了竹林。
这里的竹子长势真好,竹笋也是一茬一茬地长着,曲琪专挑嫩的竹笋挖,不一会儿就挖了十几根,还捡了好几堆竹荪,又运用“大地脉动”找到了两只肥美的竹鼠,十几分钟,她就把今晚的食材准备好了。
她侧耳细听,正好听到二表哥和别人谈话的声音:“你们可来了,这一路可顺利?”
“现在元国和梁国在梅泽打起来了,海城的五千守军都被调离了,哪还有功夫管这里,我们这次一路走来可没遇到一艘官船。”来人回答,语气痞里痞气的,听起来不超过二十五岁。
“就算如此,也不能掉以轻心,你们把货卸下就回去吧,剩下的由我接手了。”二哥豪气地说着。
“怎么不见人?不是说小表妹过来了吗?我还想见见呢。”痞痞的声音问起。
琪琪估计自己就是他说的小表妹,想起曲家有位表兄在海城负责海盐运输的,就从竹林里走了出来。
“说曹操,曹操到。琪琪,这是曲家二郎。”二表哥连忙介绍。
曲琪终于见到那道痞里痞气声音的主人了,一位穿着卡其色麻衣短打,头带褐色斗笠的青年,此时正转头看过来,只见他嘴里叼着一根牙签,见到曲琪出来,他立刻把嘴里的牙签吐掉,然后对着曲琪泛起一抹正经的微笑。
曲琪不由自主地笑了,这位表哥还真逗。若不是来的时候二表哥有提起过他,对他的评价是思想活泛,做事胆大心细,就凭他刚才的表现,她一定把他归类到“二傻”的行列。曲琪马上泛起一抹微笑:“曲二哥好!”
“小表妹长得真乖!这是表哥给你的见面礼。”说完,他从怀里掏出一个小木盒递给曲琪。
曲琪也没跟他客气,双手接过,收好。然后又假装从身后的背篓里拿东西,实则是从空间里掏出一个狸猫抱枕递给他,说:“听说小侄子满三周岁了,也不知道他喜欢什么,只好送个小抱枕给他玩。”
“哟,这抱枕可真趣致,他见了肯定乐得找不着北。”曲二哥就算正经说话,也去不了痞痞的味道。
“好了,赶时间呢,快让人把货都卸下来吧。”二表哥在一旁催促道。
“得咧,兄弟们,快把货卸一边去。”曲二哥对着三艘货船喊了一声。