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戌时两刻已过，莫说是每每须得下地劳作的农户们，就是整个别院中也再无一屋，还有人尚未就寝的。好在外院中屋舍本就因为新添了两个小丫鬟，使得蔺管事祖孙二人，不得不搬到了门房一侧。也正因此刻打门之人是把式老余头，若是换了旁人，定是不会这般，直呼着让蔺管事快快开门来的。
外头余把式，虽是有意只唤了蔺管事应门。但别院所处原就是空旷之地，有人打门自然仅此一家，别无他家可寻了；又是在这等夜深人静之时，哪有不惊动了院内众人之理？
果然，不待这头蔺管事起身卸下门闩，内院中西厢内也已是重新亮起了烛火。不用多问，便知定是出了大事。而且刚才那声音，分明就是出行办货的余把式。
虽是为了避嫌，两人并未分房而卧，此刻被外间一阵喧哗，忙是翻坐起身子，面有忧色的对视一眼。莫不是办货途中出了纰漏？还是府里另有大事发生？
院里一众人等是纷纷起身穿衣，齐齐向内院中聚集而来，只见那旁蔺家孙儿忙不迭，端出个海碗来与推门而入的老把式解渴。大家才被随后出了西厢的二爷，各自打发了回去休息。
此刻东厢内灯火通明，除了蔺管事留下一旁，这边蔺兰丫鬟倒是机灵的很，顺手便寻了个小杌子来与老余头缓上一缓
。刚才看他这一身的风尘仆仆，眼睛里满是血丝便知道，定是匆忙赶路未能好好休息片刻。做完这些后，蔺兰更是拉上麦冬直接去了外院厨房。不及半刻时分，一大碗葱香四溢的肉末汤面，便已被两个丫鬟送到了内院书房。
那旁老余头也不见外，躬身告退一声，便随了丫鬟们向外，坐在外院的石墩上，端过海碗就呼呼的吃了起来。瞧着他埋头吃得香，两丫鬟这才转身往内院侯着去。
而此时书房中，夫妻两人并坐一旁，对面的蔺管事已开始，讲述起两人茫然不知的后院种种来。
“说起陆姨娘，本是府里老太太当年陪嫁嬷嬷家的外孙女，听说那会儿二爷还未满十七，陆姨娘却是比您大上二岁，只为冲喜……听说当时二爷正是旧病复发，老太太也因此犯了心悸的老毛病，随即便想到了冲喜一事……。”小心看了一眼，对面两位皆是吃惊不已的神色，不觉随之停顿了下来。
的确这突如其来的冲击，不可谓不大，眼见着两位并就不怎么亲近的主子，才刚因搬离了府城，逐渐缓和了过来。哪曾想，这才没出几月，那府里便有人呆不住了，这是变着法子想要为难自家小姐。
真真是可恶之极！正待要骂道一句，就见二奶奶却示意他继续讲述下去。才不由低叹一声，接着道：“另一个倒是年前二爷得中举人时，才进得府。”
转而又是压得了几分声音，解释起杨姨娘入府的情景来。
原是年前那场乡试直到发榜之时，才刚满十九岁的卢家次子，不可谓名声顿显，一时间是风光无二。比起当年卢府那位十七岁的俊秀才而言，已是不堪比肩一二。不但是引得众人来贺，更是因此卢老爷当年的同窗，在京畿境内任一府主官的袁知府，也是亲自遣了府中管事，送上了道贺重礼，便是如今这后院的杨姓姨娘。
“听说那人原是小官吏家的闺女，皆因卷入了五年前的南方官场中的贪墨大案，才被牵连充作了官婢。初时一直在袁府做得三等的外院丫鬟，倒是他们府上正房太太怜惜她，粗略识得几字，才遣了去后院书斋，为府中小姐研墨展卷，做得一女书童。”
“哪有将自家闺秀房中的丫鬟，送了旁人做小的……这不是自毁女儿家的闺誉吗？”此言一出，已叫对面的二奶奶忍不住低呼声起。
忙是颔首连连：“正是这般一说哟。”转而才又讥笑一声，继续前言禀道：“可听杨姨娘直言道，她本就算不得是小姐房中丫鬟，不过是在书斋伺候罢了。”
“强词夺理！分明就是后院的内宅丫鬟一名，那袁府到底是个什么来头，竟然行事如此不端？”此刻提及那方毕竟是知府门第，即便身后有供职户部的老爷在，却也须得谨慎开口。
又得二爷这般低声问道，那旁本就明白就里的蔺管事，也无奈点头与主家解惑起来：“详情如何，确实尚未获悉，不过他家的嫡长女却在三年前，嫁与了宣文侯为继室。”
“即便只是继室，想必也该在初入府门后不久，便得封候府夫人之称了吧？”只见对面老管事，已然默默颔首，夫妻俩更不觉彼此交换了个眼色。
如此看来，还真连卢府都吃罪不起的存在。莫说单是四品之职的知府大人，已高出卢老爷一头，何况还有那侯门夫人的闺女在旁，更容不得卢府推脱拒绝此桩的。
看着两位主子的面色皆是变了再变，不觉更是提醒一句道：“听闻那袁知府之所以如此行事，反倒是因为当年与府中老爷，曾有同窗之谊……而会试、殿试之时，却是……。”见蔺管家一脸的犹豫，两人已能猜出个大概来，定是在科场之上落了下风。
随后老管家之言，更是证明了此想，确实正因当年科考不利，才未能如卢老爷那般来年春日里，便得了官职上任去。而是苦等了六年之久，才勉强放出了京外做了一任穷知县。
好歹他袁家本是中等世家出身，虽是大大不如那京中的顶尖权贵高门，但比起原只是在太学任博士的卢家而言，高出一筹不止。待到那外放的袁家子弟做罢一任，就因此考评优良，直接迁升去了东南富庶之地。
更是让人颇为吃惊的，便是其嫡出长女之事了，不过是随母回京贺寿婶母家。却在无意间，被新丧正室的宣文侯是一眼看中，才出服不及月余，就迎娶了这位继室过门，可见那位侯爷是如此看重与她。
他袁家也是自此以后，更上一层，当然随之而来的，便是这位的直上青云，官途坦荡了。偏巧又得知了，自己的那位一并赴考的同窗府中，尚未满二十的嫡出次子竟然得中举人，又怎叫他不联想起，自己当年大比不利之事来。
“于是，我这个卢府的文弱书生，便成了袁知府的眼中钉，拨了他家一个三等婢女与我做妾。呵呵，说的好听，是看在当年与老爷的同窗之谊，若说句不中听的，就我这般久病不愈的身子骨，又哪能消受得起哟！”冷笑一声，不禁浮额自嘲道。
说明了两个姨娘各自的来历后，对面的老管事也不免，紧张非常道：“刚才那老余头也说了，若不是他前脚出门时，特意将车马往颠簸难行的小道上赶，只怕那两个已是随了他的车马，到了四合镇。如今虽是只留得一丫鬟，从旁伺候着客栈暂歇两日，总也得将她们接了来此处别院中的。”
提及这桩好生令人头痛之事，已是颇为不安的急急搓手道：“如今那山间小院眼看就要完工了，倒是还好些。但另一头，佃户们尚未到来，若是有这两个在别院中落脚，往后怕是不便让佃户们过来院中说话了。”
不觉顿住片刻，抬眼看向院外，愣愣道：“对了，还有那出门办货的余家大郎，更是不得显身回禀主家的要紧之事！”
确实，夫妻俩此前一切，才刚初见成效的雏形，硬生生被这突如其来的一狠招，打乱四散。
“事到如今也只能见招拆招了！”
卢二爷一言出口，其身边的二奶奶也已是颔首，吩咐道：“待明日一早，就辛苦蔺管事往四合镇上跑一趟，知会了程记与梁掌柜家的娘子一声，往后登门有些不便，我们就只以书信往来才好。”
闻言，这旁卢二爷也忙是点头，随即接口道：“桑园胡老爹与张工头，也得在明日之内，告知明了，且不敢叫他们任何一人，来别院说话了。”
说着又提高了嗓音，将门外那两个待命的丫鬟，唤进屋内。二奶奶也忙是交待起，明日如何安排，外院那两个新来的丫鬟，该往哪里暂住一段时日。更是提醒，切莫忘了还有那厨房之中，这些时日才新添的各色炊具、器皿，也都统统打包了送去别处。
“这倒是不难，到时候无论是人，还是物件都直接在粮库中，暂避一时便好。”
“瞧我这都急糊涂了！”本来那处粮库，便只是翻修外层屋顶而已。又是这个时节，暂住几日倒是不妨事的，外加日间里还得桑园中的胡老爹，守在一旁，只是夜间有些麻烦罢了。
想到此处，不免提了一句：“要不让胡老爹给那两丫鬟，寻条可看家护院的大狗来，可得安心几分？”
谁料，第二日转过天来，说明了缘由让两个小丫鬟搬去院外，却听得两人齐齐摆手，笑道：“二奶奶莫要担心奴婢们，哪要什么大狗在守门外，才敢安睡的。我爹本就是樵夫，小婢打小就在山间长大，就是在林子过夜，也并不会害怕，何况头上还有屋梁在哪！”而一旁的苏叶也是一脸认真的望向主子，连连颔首。