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屋顶上的瓦片，颜色看上去深浅不一，仔细观察，几乎每一张瓦片的边缘位置都有堆积灰尘的小凹痕，那是经过数十年风雨所侵蚀才能留下的痕迹。
檐下，老板娘正指挥着长工们给酒馆门口两根斑驳的柱子重新涂上大红漆，梯子的旁边堆放着几张纸灯笼，红色的底子上画着数条颜色不一的锦鲤。
老板娘朝工人们小声喊道：“一会将门匾也换了！挂上灯笼后大伙儿就歇着，等楼上厢房那位大人走了再把房上的瓦片换下，他心情不好，别吵着他！”
工人们齐应道：“是！”
老板娘满意地点点头，欣赏起此刻焕然一新的门面，大门内还传出酒客们划拳罚酒的吆喝声，如此欣欣向荣的场面，让老板娘心里宛如绽开了一朵花：又是个赚钱的好日子！
忽然瞥见对过那条街的角落旁，一名乞丐妇女正抱着她的孩子在街边乞讨，孩子用破旧的棉布包裹着，只露一张红扑扑的小脸。
他此刻正在安睡，通过眼皮周围的轮廓，就能猜想出他拥有怎样一双明亮而清澈的大眼睛。
老板娘碎了一口，暗骂道：“真晦气！”
南面走来一名身穿青袍的中年男子，如冠玉般俊俏的脸上，留有一圈寸短长的胡须。
老板娘一见，笑脸嘻嘻地迎了上去。
“单大爷，沈大人在“汀雨轩”中等候多时了，您要是再不去，过不了一会就醉得不省人事了。”
单姓男子左手负后，说道：“多谢相告。”
他声音温柔，配上他温润的相貌，给人一种彬彬有礼的感觉。
老板娘目送着他进门、上楼，直到消失在自己的视线中，这才感叹道：“老娘要是年轻个二十岁，一定要嫁给单信修这样的男人！再瞅瞅家里那个死鬼，嘁！”
单信修上楼之后，走进西面一间厢房。
只见厢房内一名中年男子，已喝的烂醉如泥。
单信修惊呼道：“文远兄！你怎么喝成这幅样子？”
沈文远眯着眼，喜道：“哦！信修兄，你来了！来来来，美酒佳肴仍你享用，我们今日不醉不归！”
单信修在沈文元右边的椅子上坐下，拉住了他还要再斟酒的手。
“文远兄可是为了三皇子与二皇子之间的事烦闷？”
“嗝！”沈文远脸上的笑容登时凝固，“不瞒你说，我不算什么忠臣良将，眼看各个大臣都投奔二皇子门下，我心中实在也有了归降之意。”
沈文远看了看杯中残酒，接着说道：“只是过去在公事上的罪过二殿下，我近日派人送礼，试探二殿下的意思，哪知他一概没有收下。这...这不是还在记恨我么？”
单信修安慰道：“你也不必太焦虑，依我看不如辞去官职，远离这是非之地吧。”
沈文远对单信修的话置若罔闻，将杯中残酒一饮而尽。单信修摇了摇头，自己这位好友虽身居高位，没想到也会看上去这样落魄。
接下来二人只聊了些家常，沈文远说起家中仆役如何偷懒，厨子烧饭如何难吃，直讲到过不多日就要为人父时，脸上才挂上温柔的笑意。
而后单信修另有他事，必须离开，临走前想要拜托老板娘好生照看沈文远。
恰巧老板娘到北边屠户家商讨生意去了，单信修就找了店小二吩咐道：“楼上厢房的客人醉了，一会有劳你好看一下他。”
小二嘴上答应着，心里却想：“楼上又不止一个厢房，你既不说哪一个厢房的客人，那找不着可不能怪我。”
其实后来沈文远没有再喝酒，只是吃了点菜，便醉醺醺地离开了。刚出酒馆，就瞥见街角那名抱着孩儿跪坐在街边的乞丐妇女。
看到那小孩乖巧的模样，沈文远不觉有些心动。
“若是我的孩儿也生的这般灵巧就好了！且去施舍些银两，好让他母子二人度日。”
当下走到那妇人身边，不料被路过的行人一撞，竟摔了个跟头，他也不马上爬起身，就直直地看着那孩子发笑。随后从怀中掏出二两银子，交与妇人。
妇人没有接过银两，反而将孩子放到了沈文远怀里。
沈文远将孩子接过，伸出一根手指揉搓着他沾了灰的小鼻子，又打了一个嗝。
那孩子本来安静得很，忽然闻道一股刺鼻的酒气，“哇”的一声便哭了出来。
这时妇人恳求道：“妾身家境贫寒，无力抚养这个孩子，还请您行行好，收养他吧。妾身今生今世都会感念您的恩德。”
沈文远本想拒绝，但转念一想，若将这个孩子带回去，等自己孩儿出生以后有个伴也好。迷迷糊糊地答应下来，又询问几句后，抱着孩子便走了。
妇人看着他醉酒摇晃的身影，双眼含泪，不停地磕头，最后竟是趴在地上痛哭起来。
沈文远回到府中，安置好孩子的所在，一直睡到次日清晨。
他醒来后，发觉府上比原来要热闹许多。原来婢女们见老爷昨天带回来的孩子乖巧可爱，一个个都在逗着他玩。
沈夫人走到他身边，挽着他的手问道：“昨天带回来的男孩儿可爱的紧，不知道他叫什么名字？”
“唔...”沈文远摸了摸脑袋，仔细地回想昨天与乞丐妇人最后一段对话：
“这..嗝，这孩子叫什么名字？”
“孩子姓张，祖上世世代代都过得贫寒，想来这孩子生到世上也逃不过这样的命运。既然横竖都是贫贱凄苦，遭人看不起的命，就给他起了个名字叫罹（lí）悔。”
“罹悔...”沈夫人喃喃道，“这是什么意思？”
沈文远说道：“罹字有遭受之意，而悔字则可解释为苦难。想不到她一个妇道人家，还能给孩子起这样文绉绉的名字。”
沈夫人摇头叹道：“天底下哪有父母给自己的孩子起带有贬义的名字？倘若这孩子将来真的一生遭受苦难，可要怪到父母头上去了。”
沈文远哈哈一笑，俯下身子，将耳朵贴到夫人的大肚子上说道：“等我们的孩儿出生时，我定要给他起个好寓意的名字，好叫他成为栋梁之才！”
沈夫人瞧着自己的大肚子，神情中尽是慈爱祥和。
柔声道：“我可不要。他出生时，我要抱着他好好看看他的父亲，明明正值壮年，却白了头发，可见当官实在是个苦差事。我只求他能平平安安度过一生就好啦！”
沈文远起身摸了摸头发，凄然一笑，想起官场中事，无数忧绪涌上心头，他不想让夫人看出自己的难过，便说道：“外边风大，夫人这就回房歇息吧！”
沈夫人点点头，在沈文远的搀扶下回到了房间。
中午
一名仆人前来上报，说是刑部尚书李大人前来拜访，现被请在议事厅等候。
沈文远心中一惊，隐隐感到有些不妙。自己身为刑部侍郎，乃是他的直属部下，他不遣人来召见自己，却亲自上门拜访，必有什么缘故。当下赶忙整理自己的衣着前去拜见。
李尚书正在议事厅把玩一卷文书，见沈文远进来，便笑道：“沈侍郎，近来可好，二皇子吩咐我带些东西来给你瞧瞧。”
说着，将手中文书掷在地上，滚到了沈文远跟前。
一听是二皇子，沈文远更知大事不妙，捡起那卷文书一看，正是几年前得罪了二皇子的那段公案。
李尚书此时已满脸堆笑，说道：“沈侍郎可还记得这案子？”
沈文远额上已冒出冷汗，回道：“下官记得...这桩案子是下官...一手处理的。”
李尚书又笑到：“你既然记得，那是最好不过的了，哪曾想当时我奉旨出京公办，你竟做下这等错事。”
沈文远颤颤巍巍道：“是...下官当时是一时糊涂，这才得罪了二皇子殿下，还请大人在殿下跟前替我美言几句...改日我定亲自上门请罪！”
李尚书笑意不减，接着道：“你斩了二皇子爱妾的侄儿，害的他爱妾郁郁而终。本来嘛，两条人命都该找你偿还，但我们二皇子殿下宅心仁厚，说只要你那将出世的孩儿偿命，这件事也就罢了！”
“什么！”沈文远听完这番话，又惊又怒，喝道：“二殿下未免欺人太甚！沈某好歹也是朝中二品大员，如此退让，二殿下不肯原谅也就罢了，怎能将毒手伸向未出生的婴儿身上！”
李尚书脸色一变，同样喝道：“住口！你一个二品官员，怎敢言语冒犯二殿下！”
沈文远冷哼一声，没有再说下去，而是吩咐下人送客。
......
李尚书走后，沈文远站立不稳，直接瘫坐在了地上。地面很凉，刺骨的冷意席卷而来，可他还没有到穷途末路的地步。如今唯一的希望，就是玄门派的修士能够医治好三殿下，这样二皇子独揽朝权的美梦，将就此破灭。