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东方靓很不开心，她的不悦是直接摆在脸上的。即便桌上布满了美酒佳肴，可依旧换不回她半个笑容。如远山般的黛眉微微蹙着，嫩红的唇瓣不自觉地撅起少许，游目四顾，身子有些不安地轻微扭动着，那感觉怎么说呢。。。像是得了痱子，又像是生了跳蚤，一副坐立不安的模样。
秦风见着有趣，便出声调侃道：“东方姑娘，你这是怎么了？”
东方靓似在忍耐，而且忍得很辛苦，似乎一说话就会破功一样，面对秦风的打趣，一声不吭，完全采取了无视的态度。坐在她身旁的丫鬟蛮儿见小姐不说话，开口解释道：“我家小姐忙了一上午，出了不少汗，都未及洗澡，所以不太舒服。”
“你家小姐可真讲究，我家少爷就不一样，他经常两三天都不洗澡的。”富贵赶死似地抢白了一句，倒让秦风老脸一红，狠狠瞪了他一眼。可惜，这厮没瞧见，反而得意洋洋地补了一句。“我经常一周才洗一次，也没觉得哪里不舒服啊。”
蛮儿的笑容还未及浮起便已落下了帷幕，换上了一副嫌恶的表情，撇过脑袋也不搭理他了。“脏鬼。”
碰了个软钉子，富贵总算发现了气氛有些不对，这才尴尬地笑了笑，半是玩笑，半是为自己辩解道：“本来就是你们太讲究了，咱们一上午干的活加起来还没七儿一半多，她都没洗澡呢。。。”
莲七却很认真的解释道：“这点活动，我是不会出汗的，所以不用洗澡。”
人跟人还真不能比，此言一出，所有人都不说话了。
约莫过了一炷香的时间，胡一海的“演讲”总算是说完了，寿宴正式开席。
富贵饿死鬼投胎似的，赶不及便抓起筷子，开始大快朵颐起来。秦风则给自己倒了杯酒，放到嘴边轻轻啜了一口。杯子尚未放下，就见门外似乎传来一阵骚乱之声，紧接着便有三名身着军甲，腰悬佩剑的军卒并肩走了进来。
“苏州府防御使胡大人可在？”在厅内环顾一圈，领头小旗大声问道。
胡一海放下酒杯，向前迎了上去。“本官便是胡一海，你们是？”
“末将参见胡大人！”三名军卒同时行了个军礼，领头小旗从腰间取出一卷文牒，双手捧着递上前去。
胡一海接过文牒，打开只粗略一看，浓眉便不由皱了起来。“苏州府虽受东都金陵管辖，本官也受金陵指挥使司辖制，可那只是战时而言。如今江南地区并无战事，指挥使虔大人却下令本官即刻备战，似有僭越之嫌。”
“什么？”此言一出，满厅哗然。
与胡一海坐在同桌的知府杭远山闻言大吃一惊，忙也起身走上前去，质问道：“本官苏州府知府杭远山，苏州府备战，本官如何不知？”
面对一府之地最大的两个官，小旗还是感到了不小的压力，忙开口解释道：“胡大人，杭大人，此事事出突然，故而自金陵而出的军方将令先到，至于朝廷的圣旨，怕还要等上一段时间，两位大人不妨先做筹备。”
“究竟出了什么事？”备战之事可大可小，胡一海必须弄个明白。
“不久前，吴县西山镇魏家，百余口人一夜之间尽数被诛。经县令郑大人多番查探，认为东海群盗嫌疑颇大。郑大人立刻上报苏州府，此事还是由杭大人您转报金陵按察使司衙门的。”见杭远山颔首，确认了此事，小旗才继续说道：“提刑按察使司收到消息之后，立即通知各沿海府县，后上海县果真查到了一伙试图出海的海盗，立即予以抓捕。不料群盗奋力顽抗，杀死数十名官兵后，才被全部剿灭。至此，案件真相大白。”
“那又如何？”
“辖下发生了如此严重的案件，虔大人身为金陵指挥使，深感负有重大责任，便上表请罚，同时请求朝廷准许他将功折罪，出兵剿灭盗王陈辉祖。”小旗深吸了口气，道：“洛阳兵部八百里加急，通知虔大人，皇上已经准许金陵出兵之事，圣旨业已出了洛阳城门，不日即到。”
“要出海作战？”胡一海喃喃道：“虔大人此举只怕是过于草率了，江南，江北虽是沿海之地，却无水师驻扎，更无大型远航战船，想要剿灭陈辉祖是不可能的，除非调遣广东，福建水师北上。可如此兴师动众，朝中诸位大人必然顾虑重重，加之南海诸国更难以震慑，只怕会出更大的乱子。”
“此事虔大人自然明白。”小旗抱拳道：“此番出征，虽名为陈辉祖，实则是要剿灭其麾下的大盗曹建立，鱼龙岛距离上海县不过区区三十里，并非远洋，无需动用水师。”
此言一出，胡一海历时就明白了。指挥使虔越出征是假，卸下肩头责任是真。陈辉祖短期内无法剿灭，他心知肚明，便打算围剿下近在咫尺的鱼龙帮，那鱼龙帮不过区区数千人，取之不难。一旦得到些战果，魏家灭门的责任便能就此揭过。金陵需要一块遮羞布，朝廷需要出口气，仅此而已。根本谈不上什么大动干戈，只是杀鸡儆猴，让陈辉祖收敛一些而已。
心中有了底，胡一海立刻就平静了下来，颔首道：“本官知道了，即日起便开始着手备战。一旦朝廷敕令下达，本官便立即带兵赶赴金陵，与虔大人汇合。”
“如此，便有劳两位大人了，末将告退。”小旗再度行了个军礼，带着两个随从转身便出了前厅大门。
待人走后，胡一海面相杭远山抱拳道：“明日一早，本官便开始全面备战，至于粮草后勤方面，还得劳烦知府大人稍做安排。”
“这是当然。”杭远山笑得有些勉强。“这还真是双喜临门呐，胡大人可要多喝几杯才是。”
“呵呵，好好，咱们喝酒，今日不醉不归！”
对胡一海来说，还真个就是双喜临门。他是镇守一方的武官，而武官是没有升迁机会的，除非遇上战事，身份上从武官转为武将，凭军功升迁。苏州府实在是太平静了，除非王朝交替的乱世，否则谁能打到这来？当初还以为自己得在此养老了，不曾想竟还有出征的机会，此战若是打得漂亮，朝廷封赏一下，说不得他就得换个地方待待，去哪无所谓，只要不在苏州府就好。
厅中大多都是官面上的人，这番道理岂能不知，一时间，贺寿宴成了送行宴，到处都是提前祝愿“凯旋而归”之语。尤其是军中将领，此番不但是胡一海的机会，也是他们的机会。表现得更是兴高采烈，觥筹交错，不亦乐乎。起初还只是小杯，几杯水酒下去，这些大肚汉便让府中小厮换上了青边大碗，爽朗的笑声不绝于耳。也甭管认不认识，到处拉人碰碗对饮。
富贵这厮运气不太好，受了秦风的指派，端着酒杯去恭贺秦牧芸，结果让小解回来的胡一海给逮个正着，也不知被灌了多少，他是被莲七提着回来的。朝椅子上一丢，便“呼噜呼噜”地睡死了过去。
有了这么一颗问路的投石，秦风心里便也有了底，正欲拉上莲七去挡酒，冷不丁地身旁传来一声低语。“可是吴县秦公子在上？”
秦风扭头看去，见是一个年过四旬，满是福态的员外爷，两撇鼠须配上肥圆的脸蛋，倒是透着几分可爱，那大肚腩就更甭提了，便如个足月的孕妇一般。他似是喝了不少酒，东倒西歪地撑着身旁的桌沿，一副摇摇欲坠的模样。
“不错，我就是秦风，这位员外是？”
胖员外佯装不胜酒力，以手掌捂着额头，接着晃头的机会，左顾右盼一番，见无人注意，飞快地小声说道：“小的王道全，见过五公子。”
秦风目光当即一凝，王道全！他就是王道全？四哥宋濂传来的书信，秦风已经见过了，那几封关于这位王员外的私密信笺，他业已掌握在手里。眼前这个人，怎么说呢，不是很重要，即便在苏州府千宗里，也是个可有可无的小角色，本不值一提。但借着他，秦风却有机会拿下另一个人，一个事关成败，对他行事极有用处的大人物。
“你那兄弟，来了么？”
“已经到了，不过怕引起注意，故而尚未入城。”王道全还是那副即将醉死的模样，小声道：“公子还请借一步说话，具体事项小的还得请示一番。”
秦风左手捂着嘴，右手则随意在菜上拨弄两下，微微摇头道：“人多眼杂，不宜单独相见。你且先回去，让你兄弟继续在城外那间小屋候着，明日我会亲自去见他。”
“那小的这边？”
“没你什么事，本就只需你兄弟帮本公子一个小忙。”秦风斜睨了王道全一眼，补充道：“事成之后，那些书信我会直接还给你兄弟，你也不必再时时刻刻提心吊胆了。这事本公子也不会向其他人提起，你愿意投向谁是你的事，你我之间就此两清。”
王道全等的就是这话，喜色不自觉地便浮现出来。“使得，使得，多谢五公子，小的告退。”
“去吧。”
秦风说完，王道全便“勉强”支起了身子，端着酒杯，摇摇晃晃地寻人继续喝酒去了。
真是意想不到的收获，秦风本只是想确认下张家究竟是不是千宗，借此向宋濂讨价还价一番，解决自个麻烦的同时再设法捞些好处，不想宋濂竟送来了这么一份大礼。得知王道全那兄弟的身份后，秦风立刻修正了计划，宋濂那边他已经不需要了，完全可以一脚踹开。张家，他自己来摆平，所得利益么，自然也是他一人独享。
只是这么一来，他就得从幕后转到阵前，独自与三哥打照面了。究竟是否划算，秦风考虑了很久，一番权衡之下，他决定还是干这一票。自己的安全，秦风不想靠别人施舍，既然入了白莲教已成事实，那他就得为自己争取足够的利益来均衡这种风险，否则岂非太傻？
秦风没有野心，也不想去干什么轰轰烈烈的大事，不过他需要一个能为自己遮风挡雨的窝，没有人希望外人拿着自己家里的钥匙，想来就来，想走就走，闲来无事还指手画脚一番。亲兄弟都不成！何况只是区区义兄。苏州府，秦风势在必得！这碗狗食，是属于他的！
呃。。。好像哪里怪怪的。