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程齐之出身将门,披上重甲后,身材更显横壮,言行举止颇有军伍之风,而站在他身侧的玄甲士卒,威仪不比巡夜金吾弱。
如此景象,刘希夷的第一反应是委曲求全,陪笑道:“匆匆一别,甚是想念,将军身体可还硬朗?”
“硬朗,敷了几块冰,脸上的淤伤已经看不出来了。”
程齐之咧开嘴,露出森白的牙齿,像极了许久未曾进食的郊狼。
如今才刚入秋,恐怕连辽东这等苦寒之地都尚未落雪,就更别提长安了,估计用得是去年冬天保存下来的藏冰。
而藏冰耗费巨大,非一般人力能及,除少数权贵世家,多为皇家或官府经营,且储藏不易,故尤显其贵重。
见状,薛牧眉头微蹙,小声提醒道:“程兄,大局为重。”
“无需紧张,程旅帅一时兴起,跟你开个玩笑而已。”
王勃上前打了个圆场,武人性情暴躁,可程齐之又不是什么三岁稚童,既然他说自己行事有分寸,不会寻仇报复,那就绝对不会出尔反尔。
可惜,刘希夷还是忍不住向后退了几步,心想:这家伙的右手都搭在刀柄上了,还说在开玩笑?
此一时彼一时。
昨夜在富乐园起争执时,有人在一旁帮衬他,且所有人都不曾携带兵器,只要心存几分理智,肯定不会闹出人命官司。
但现在的情况截然相反,赤手空拳跟全副武装的禁军头领互殴?
结果根本毫无悬念,最多只需两个呼吸的时间,自己就会被那家伙砍翻在地。
考虑到升平司代表东宫颜面,太子殿下特意从清道率中抽调精锐悍勇,守卫官署、确保行事畅通无阻。
而程齐之是带队主官,又是袍泽,见他对那个叫刘希夷的青袍小官心存不善,众卫士纷纷抬手搭住障刀。
王勃注意到了这种情况,心中略微有些不满,清道率卫士骁勇善战,确实是一柄利剑,但却不容易操控,远非程齐之说的那样——
愿为升平司效死。
“倒也有几分文人风骨,不像那个叫张茂林的浔阳儒生,跟断脊之犬一样,只敢狺狺狂吠。”
只见程旅帅松开刀柄,面露讥讽之色,似乎在嘲笑他们曾以多欺少。
张茂林?
听到这个名字,薛牧与王勃不免心生厌恶,此人行事鬼祟,来富乐园吃酒行令,本该是一种消遣,却非要玩弄心机,惹人厌烦。
转念想到这家伙被程齐之按在地上痛打,薛二郎暂消郁结之气,再次开口劝说道:
“刘录事与那穷醋大不是一路人,还望程兄莫要介怀。”
其实,他本想称张茂林为“啖狗屎的獠奴”,可考虑到自己的身份,只能将其换成比较委婉的“穷醋大”——
这个词专门骂那些自命不凡的读书人,成天没事找事、抬肩、拱臂、攒眉、蹙眉,妄自议论其他人,就像被人灌了醋一样。
程齐之当然没有被怒火冲昏头脑,在出言讥讽了几句之后,顺势说道:“薛郎所言极是,某只是看不惯某些小人的丑恶嘴脸。”
以多欺少确实不对,可你当面辱骂某为猪狗,又该怎讲?
一念及此,刘希夷气得面色铁青,他不信禁军头领敢在朝廷官署内杀人,心中一横,忍不住上前几步,准备与之争辩。
见事态愈发紧张,超出自己的控制,王勃头疼不已,取出太子殿下亲赐的腰牌,肃声道:
“行了,公事为要,你们两个给本官一个面子,各退一步吧。若执意讨要说法,耽误升平司办事,就一同去东宫找太子殿下,请他评判曲直对错。”
清道率士卒骁勇蛮横,而带队旅帅与自己有些交情,不好出言呵斥;下属年轻气盛,如此行事又是事出有因,若不出面回护,定会让其寒心。
新官上任三把火,万万没想到,却把自己给烧伤了,薛牧暗自叹了口气,在心中自我开解:算了,总比昨天那种束手无策、毫无头绪的情况要好,就当是好事多磨吧。
“握手言和吧,一个本朝进士,一个将门子弟,怎还意气用事?传扬出去,不怕被人笑话?”
薛牧绷着脸,尽力摆出他八品主事官的威仪。
“喏!”“喏!”
可能是想通了,两人倒也没让他难堪,互相拱了拱手,以示友好。