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“想做玉露团，必须要将豆粉烤干，再配上薄荷、龙脑等香料蒸入味，等凝结出霜粉后，以蜂蜜酥酪调和，最后倒入模具中印花。”
白吃了两份上等素斋，真慧感觉内心过意不去，主动介绍起眼前这道特色点心，那认真的样子，颇有种宗师风范。
可惜，不是佛教宗师，只精通美食一道，是个十足的吃货。
而灰袍僧人依旧侍立在一旁，鲜汤馎饦的香气也无法将其打动，只看定力，绝对远胜于真慧这个小沙弥。
事实上，像长安、洛阳这种繁华之地，想要剃度出家，必须家境殷实才负担得起。
申请一份度牒，需要向官府缴纳五贯钱，而一张羊肉馅胡饼才3文钱，估计光购买度牒，就让这灰袍僧人耗尽家财了，更别提还要额外供奉给寺庙一笔戒金。
薛牧难以感同身受，他如同局外人一般，无法理解杂役僧为何要这么折腾自己。
或许真是仰慕佛法吧，即便继承了前身的记忆，他看这泱泱大唐，依旧觉得隔着一层纱，镜花水月般看不真切。
“施主，你真不吃玉露团吗？”小沙弥的声音打断了思绪，他指了指盘中最后一块糕点，神色复杂，想吃又犹豫。
“没事，你吃吧。”
薛牧吃不惯甜腻，加上胃口不好，只喝了几口葵叶鲜汤，就将整盘玉露团尽数给了小和尚，没想到这家伙心善，竟留了一块下来。
“等闲暇了，定为施主多诵念几卷经书。”
说完，真慧随意行了一礼，便埋头享受起甜点，这古灵精探的模样，哪有半分方外人士的矜持，更像坊间小儿，只知玩闹嬉乐。
陆大静静地坐着，与自家主人不同，他对小沙弥的好感逐渐消退，前一刻言称姑姑离世，神色凄苦，现在如愿以偿了，却洋洋自得，绝对算得上机心深重。
“多谢招待，些许外物不成敬意。”
待真慧吃完，薛牧朝灰袍僧人合手行礼，早已得到指示的陆大，立刻从木盒中取出一片银叶子，递了过去。
白银不可当做货币使用，因为官方只认可开元通宝，但能够用来缴纳戒金，毕竟这又不是官府指定的事项，无法加以管束。
而一直神色木然的杂役僧，终于面露喜色，他从怀中取出准备多时的经书，言称这是自己亲手抄写的，能为人祛病消灾。
虽然薛牧心中不甚在意，但也没拒绝，无论如何，这也是杂役僧的一番好意，吩咐陆大帮忙收好后，主仆三人在真慧的带领下，前往佛堂。
半路上，陆大随手翻了翻经文，字体工整清晰，不难看出杂役僧的诚意，反观小沙弥，陆大更觉得他机心深重，在诓骗自家主人。
“小和尚，别人得了好处，还知道回礼，你呢？天晓得你在心中念了些什么东西！”
真慧一时语塞，对他来说，吃到上等素斋才是人间最头等的大事，哪里顾得上其它。
车夫满脸漠然，只要主人不开口问话，他就默默跟在后面，老实本分的做事。
见小沙弥眼角泛红，泪珠在眼眶里打转，薛牧下意识地想要训斥仆人，可转念一想，陆大自幼在薛府长大，满心想着忠于主人，看不惯也正常。
“你们两个出去等着吧，我与小师傅有话要说。”不待二人反驳，薛牧冷冷地说道，“别忘了规矩。”
难得见主人生气，车夫心中戚戚然，叉手行礼后，连忙扯着陆大朝寺门外走去。
“施主……”真慧嗫嚅，除了不会诵念经文外，他确实不曾骗人。
姑姑病逝，出家为她祈福，这件事整个慈恩寺的人都知道，也正因为如此，每次犯下错误，觉远师傅都不愿深究，而女香客们听闻真慧出家的原因后，更是心生爱怜，常常带些鲜花饼来看他。
“小师傅，家仆不懂礼数，还请见谅。”薛牧按照记忆中的儒家礼仪，郑重行礼。
真慧愕然，这一幕似乎眼中定格，寺内众僧虽宽容待他，但从未像薛牧这般严肃。
“把眼泪擦了，要是让旁人看到，有损我河东薛氏的名声。”
“阿爷……”
不知怎地，小沙弥放声大哭起来，眼泪鼻涕全抹在薛牧身上。
我拿你当弟弟，你却想认我做爹？
收拾起调侃的心思，薛牧轻轻拍打真慧的后背，耐心等待。
幸好众僧正忙于盂兰盆节的佛事，并未注意到这处偏僻之地，而小和尚哭了足有半刻钟，将薛牧的衣袍弄得湿透，才肯脱离怀抱。
什么样的家庭能忍心把孩童送入佛寺？明知不该妄语别人的家事，可他依旧念头不通达。
边走边哄，磨蹭了半天，两人才穿过一座有直棂窗回廊的院子，成功步入佛堂。
由于光线昏暗，知客僧不曾察觉到异样，只觉有真慧在一旁陪同，想来不会出差错，便也不去多事，行了一礼就向后退去。
笃笃笃……
敲击木鱼的声音，听起来空灵朦胧，可礼佛的人，却不虔诚。
如果你真的存在，请让我回去，要是能灵验，定然散尽家财，为您塑金身。
一拜。
二拜。
怎么还没有反应？
薛牧跪在蒲团上，随着时间推移，态度愈发浮躁，直到彻底死心，他暗骂一声，起身朝佛堂外走去。
小沙弥紧跟其后，他天生早慧，抬手拖住薛牧的衣角，“施主，阿爷说玉能养人，这尊玉佛吊坠送给你了。”
“佛经全是骗人的，但玉石确实能帮人温养身体。”
说着，他取下随身携带的玉坠，又压了压手掌，示意薛牧弯下腰。
“善！”
大雁塔顶层，白眉老僧见薛牧从腰间取下玉佩，赠给小沙弥，不禁抚掌而笑。
中年监寺来到近前，顺着本寺主持的视线望去，却发现有高墙阻隔视线，只觉不明所以，但不敢忘却来意，低眉道：“普光法师，宫中有贵人来访。”
闻言，普光法师拾级而下，途中莫名自语了一句：“缘法、因果，皆在。”
而庭院中，两人定好下次见面的时间，各自离去。
途经一处空地时，薛牧见识到了所谓的俗讲，十几个僧人拖长了音调，摇头晃脑地表演。
一人扮做老妇，哀声唱道：“我为前生造业，广杀猪羊，不修善事，终日咨情为恶。今来此处，受罪难言。浆水不曾闻名，饭食何曾见面。浑身遍体，总是疮疾……目连啊，目连啊。”
僧人边唱，边作态擦拭眼泪，哄得周身的妇女，哭成一片，纷纷摘下金银首饰献给众僧。
呵，一群俗僧在招摇撞骗！
薛牧脸色微冷，此行除去结识了小沙弥真慧外，根本谈不上顺心如意，反而适得其反。
一念至此，他拂袖离去。
走出寺门，仍然能听见僧众在敲击器具，齐声高唱：
地狱每常长饥渴，
煎煮之时入镬汤。
或上刀山并剑树，
或即长期卧铁床。
更有犁耕兼拔舌，
汁铜灌口苦难当。
……