百鸟朝佛

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    这一日,寺庙之中忽然佛光普照,更有百鸟朝着寺庙的方向飞来,落在寺内的梧桐树上,欢鸣不止。

    这一下引得百姓前来围观。文笙也在那喧闹人流之中,他挤出人群,从旁边的一扇小门走出,刚好碰到悟世。悟世刚来到这里的时候,认识的第一个人就是文笙。

    “悟世师父,这今日的百鸟朝佛之事,究竟是为何啊?”

    “哈哈,文施主,你就就当是这梧桐通灵吧。”

    文笙是一个秀才,因为率考不中,就不再枉费工夫,在这城里教教小儿识文断字,平时闲来无事,就挂点字画去卖,虽不说是大富大贵,这日子过得倒也丰实。那一日路过富户黄员外的家宅时,忽然遇到黄员外的女儿黄瑛打开窗门,这二人四目相对,竟然一见钟情了。

    黄家的院子挺大,而且院中也种了一株很高大的梧桐树。有一次文笙着几个孩童在黄家边上放纸鸢,黄瑛在一旁看得也很开心,可恰好有只纸鸢卡在了那棵梧桐树上。黄瑛赶忙让丫环用竹竿钩下纸鸢,没想到被黄员外看见了。黄员外拾起那只纸鸢一看,气得浑身发抖,那画的竟是黄瑛。

    “私画绘相,岂有此理!”

    再看画上的落款,是一个丁字,黄员外气的把那只纸鸢扔在文笙的脚下。

    “文秀才,听说你擅长书画?那好,我请你画朵荷花,但我要它在三月三日的午时,在纸上开花,不能早一天,也不能晚一时,你可能画啊?”

    “员外,若小生敢画这幅《晚荷图》,那又怎样?”

    “那我便饶了你私画小女之罪。”

    文笙一听,再望了望旁边的黄瑛,于是一拱手。

    “好,黄员外,咱们一言为定,小生三日后必送去《晚荷图》。”

    黄员外随口一说,这文笙就敢答应下来,乃是因为他曾在古本里看过一种诡异的画法。当然,这诡异并不是有什么妖魔邪祟,只是让世人的眼睛受骗,而怎么才能骗过人的双目,奥妙就在这绘画的颜料。

    文笙知道有个人,藏有这种颜料,这人就是悟世。有一次是在庙街,一匹脱了缰的野马横冲直撞,本渡眼瞅着就快被那马撞到,幸好文笙一把将他拉开,后来他将本渡送回寺庙,悟世千恩万谢,两人饮茶聊天,文笙忽然发现悟世竟然画道高明,而那古本也是在那里看到的。

    这一天,文笙找到悟世,想借用那能使画中树开花的神秘颜料。

    “神秘颜料?你若不提起,小僧都差点忘了。”

    说完,悟世拿出一个精巧的木箱子,挑出一个瓷胎盒,交给文笙。

    “其实这颜料是用那新妇产婴之时,额上因疼痛而沁出的汗水,和以新生的婴孩脐带之血,用秘法配比熬成的。此颜料若做胭脂,保养女子的双颊最好不过,仿若那白里透红是自然濡化出来,非俗色敷衍上去的,早些年出了个美人,曾有过这么一盒胭脂,不知你可曾听说过吗?”

    “莫不就是那个人称绣娘的美人?”

    “不错,就是她,后来绣娘选秀进宫,成了妃子,可没过几天就传出绣娘因貌美而遭后宫佳丽陷害的消息,从此后这味胭脂就成了禁品。”

    说着悟世把那颜料交给文笙。

    “悟世师父,用这颜料画成的花骨朵,果真能在三月三日的午时开成花吗?”

    “用这颜料可催开花骨朵不假,不过时间却不定,若一定要在哪个时辰,也不是不可以,但是还要借助外力。这样,你只管送画过去,我替你办成此事。”

    听了悟世的话,文笙信心满满,在这幅《晚荷图》上可下了心血,直熬得满眼血丝,方把这出淤泥而不染的荷花,画得是亭亭净植,不失优雅,最主要的是,荷叶上缀着一个偌大的花骨朵,在花骨朵的画法上,文笙用了双重画法,先用金丝绘了花蕾,再用猩红胭脂覆盖在上,伪装成未开之花。

    这一天,文笙把画送到了黄家,黄员外把《晚荷图》挂在大厅,然后指着画。

    “我到底要看看这花会不会开。”

    文笙一言不发,转身便走,黄员外看着他的背影,感觉很解气。《晚荷图》上的荷花骨朵,正紧紧地抱住。

    悟世前来黄家做客,他是皇员外家的常客。悟世借个没人的机会,私下问黄瑛是否对文笙有意,黄瑛点了点头,悟世拿出了一个观音净水瓶交给黄瑛,嘱咐她把瓶子装上水,然后到院中剪根花枝,插在瓶中,并且要把瓶子放到那幅画的下方。

    约定的日子说到就到了,黄家的家门打开,当文笙在黄员外嘲讽的目光中走向那幅《晚荷图》时,花骨朵仍是花骨朵,并未绽放。

    幸好,午时还未到。

    “小生既然敢与员外下赌,必有理由,等午时再分胜负。”

    终于在午时,悟世走进了黄家的大门,但手里抱着个才满月的婴儿,可还未到大厅,却听怀里的婴儿啼哭起来。

    悟世不好意思地说:“今日见黄家大开家门,小僧好奇想进来瞧瞧,没想到这婴儿倒啼哭了起来,这就告辞,打扰各位了。”

    说完抱着婴儿就走了,这时,午时已过,众人刚才忙着看那啼哭小儿,没注意看画,却见黄员外转过脸去看画,一下子目瞪口呆,墙壁上那幅《晚荷图》上的花骨朵,竟真的开出了荷花,娇美盈盈,煞是好看。

    其实这味独特的颜料,可借空气中的潮湿度,慢慢润开,所以悟世设下了观音瓶的水,以借湿度,但要定在某时准时开放,就得有技巧了,婴儿的啼哭声才是关键,这颜料因是沾染了胎儿的脐带之血而成,闻不得小儿啼号。

    黄员外肚子里一窝火,不过很快又有一计。

    “文秀才当真奇人,不过老夫还想再赌一把,若三月初八小女生日那天,百鸟能齐聚黄家,我就应下媒妁之言!”

    文笙想,既然那寺庙能引来百鸟朝凤之景,其中必定有缘由,于是决定找悟世探个明白。

    悟世听了文笙的话后,感于“宁拆十座庙,不毁一桩婚”,便把他带至梧桐树下,指着树梢上绑附的一段良木。

    “其实世人皆会被双眼蒙蔽,单看百鸟飞来,却不知这百鸟眷念着的乃是这段良木。

    这木头便是古籍所称的绕梁木,风干的绕梁木能造佳琴,若是新鲜的绕梁木就会散发出吸引鸟类的气味。这木头乃是从九华山上带来,当初我因为思念师父,就锯了一小段,绑附在这寺庙中的梧桐树上,百鸟闻这气息,皆结伴而来,不过是因为贪此气味,可世人却以为百鸟是在喜迎佛光。

    不过这也算是一场造化,我还余一截良木,一直妥善存着,若能成就一段姻缘,文施主便拿去吧。”

    说完,把一段用布包裹紧紧的木头,交给了文笙。

    黄瑛生日那天,文笙偷偷爬上树,把悟世给他的一段绕梁木绑附在黄家的梧桐树上。果然没多久,市集上空,黑压压飞过一群鸟,而这些鸟齐齐朝着黄家的梧桐树飞去。

    黄员外实在想不通,这文笙到底使了什么妖术,只好答应把女儿嫁给了他,悟世站在寺庙之中,望着天空飞过的百鸟,微微一笑。