断臂云长

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    “本渡,和师父说说你的功课如何?”

    “好!最近我刻苦攻读,学识增长不少!”

    “哦?来说与为师听听。”

    “那关云长温酒斩华雄,千里寻兄,过五关斩六将!”

    ‘啪’,悟世用力拍了一下本渡的头。

    “你最近又偷跑去听书了是吧。”

    这里是一座小城,而城中有座关帝庙。这庙与别处不同,里面的关二爷是独臂,左臂自肩胛处齐刷刷地断了,像是被利刀砍下来一般。不过也正是因为这个关公很特别,这香客反倒是络绎不绝,把一座本来不大的关帝庙挤得是人山人海,十分热闹。

    “师父,这个关老爷好奇怪啊,竟然只有一条胳膊!”

    “因为这里曾经有个故事。”

    “什么故事?”

    在许久以前,朝廷颁布律令,各州府所辖境内要兴建一座关帝庙。知府受命后哪里敢怠慢,于是赶忙召集下属选址动工,并且悬赏重金,选拔一些技艺高超的泥匠来塑关公神像。

    上面催得紧,州府给事给那些工匠下了死令,两个月之内必须完工,做到了,酬银八十两,不然的话就要请你尝尝这水火无情棒的滋味了。

    这个地方有个工匠姓谭,泥塑上彩乃是城中一绝,人们都叫他泥人谭。

    泥人谭一看这酬银真是不少,于是心下大动,就接到这单活后,可是接完之后,冷静下来一想。

    “我到底能不能如期完工呢?”

    想到这里,不免有些心生忐忑,不过开弓没有回头箭,这泥人谭就背起铺盖,一头扎进关帝庙,开始塑泥胚、雕泥像、上彩妆。夜以继日,如同上满了弦一般。即使阴天下雨,他也不停,夜晚就借着月光干活,好几次干着干着,就靠着神像睡着了。

    正所谓皇天不负有心人,验收的那天,泥人谭一头蓬发,通身泥星油彩地笑了。再看端坐在庙中的神像,卧蚕眉,丹凤眼,颔下五绺长髯,活脱脱一个关公在世。还有那把身后的青龙偃月刀,寒光烁烁,叫人一看便心生敬畏。

    “神!神!太神了!”

    知府看的大为赞叹,对泥人谭一番褒扬后,让人给了他八十两酬银。

    这两个月来,泥人谭除了塑像就是塑像,连妻儿老小都没见过一面。领到银子后,喜出望外,准备到集市买些鱼肉回家报喜。可谁曾想,还没走到城门口,就被几个泼皮挡住了。为首的是赵员外的公子。

    这家伙无恶不作,是个人见人怕的瘟神。泥人谭忙跪地求饶,可赵公子根本不放过他,一个眼色,几个泼皮上来一顿暴打,从身上搜出银子,扬长而去。

    银子被抢,泥人谭像霜打的茄子瘫坐在地上。过了好半天他才爬起来,越想越气,竟又顺着原路回到了关帝庙,跪在了神像前。

    “关二爷啊!小民辛辛苦苦为您塑像,挣到的银子都让赵公子抢去了,您要是显灵,就替我拿回那八十两银子,砍了那泼皮的双手,叫他以后不能行凶作恶。”

    说完朝关公叩了三个响头,失魂落魄地回到家。听说了当家的遭遇的事儿,一家人跟着叹了会儿气,又咒了一通。泥人谭的老婆本想去报官,可细一想,那赵员外是知府的座上宾,小胳膊哪里拧得过大腿,只好自叹晦气。

    过了十几天,逢上十五,一家人吃过晚饭就睡了。到了子夜时分,睡梦中的泥人谭被一阵叩门声吵醒,揉揉眼睛一听,只听屋外有人喊。

    “谭兄弟,快开门。”

    泥人谭纳闷,这深更半夜的是谁啊?赶忙披了件衣裳开门,谁知道开门一看,把他吓的一惊,转身想跑,可那腿肚子不听使唤,一哆嗦就瘫坐在地上。

    来的不是别人,正是手提青龙偃月刀,身披鹦哥绿战袍的关公关云长。

    关公上前两步,把泥人谭扶了起来,如老朋友一般。

    “谭兄弟,莫非不认得云长了么?”

    泥人谭不管是真是假,都得把关老爷领进门不是?进了屋,掌了灯,请了座,泥人谭才战战兢兢地问。

    “关……关二爷,您真认得小的?”

    关公微微一笑,手捋长髯,将事情因果一一说来。

    原来,这泥人谭为了赶工期,常常是挑灯借月地忙活。有一日正好是农历十五,圆月当空,亮如白昼,他借着从庙门洒进来的月光上油彩,可一不留神划破了手指,血水汩汩溢出。泥人谭来不及止包扎,那血就一并涂了上去混于神像之中。关公之灵有知,很是感激,于是到了今日,月圆之夜,就前来一叙。

    “谭兄弟,前几日你找我相助,所托之事已经办妥,这银两算是完璧归赵。”

    泥人谭接过来展开一看,银两不多不少正好八十两。

    “关某依你所言,断了那厮的双手,管叫那厮再也不能行凶作恶。”

    泥人谭惊得冷汗直冒,说完,关公起身告辞,出门就凭空消失了。

    早上,泥人谭一觉醒来,隐约记得昨夜关公登门的事。还以为是做梦,可摸着压在枕头下的银子,才知道一切都是真的,于是忙不迭地跑出门,正在烧饭的老婆问他干什么去,他理也不理就向赵员外家奔去。

    赵员外家的门口显得比平日忙乱一些,几个郎中进进出出。泥人谭一打听,才知道赵公子昨夜让人砍了双手,这会儿已昏死过去了。

    恶徒遭惩,泥人谭回家忙备齐供品香烛,跑到关帝庙还愿。跪在关公神像前,泥人谭感激不尽。

    “关二爷在上,小人得到您的保佑,被抢的银子如数追回。您老人家要是显灵,下个月十五请到家里,小的备点酒肉供您享用。”

    到了十五那天,泥人谭买了酒肉烧好。掌灯时分,他让一家老小上床睡觉,并嘱咐不管听到什么动静,都不许出门看。安顿好家人后,就坐在院子的石凳上等关公。

    等了两个时辰,眼看已过了子时,困意袭来的泥人谭迷糊中睡着了。也不知过了多久,耳边传来一阵朗笑,他睁眼一瞧,忙拜倒在地。

    “谭兄弟,何故行此大礼?”

    “关二爷,小民见了神仙哪有不拜的道理。”

    关公在石凳上坐下,摆摆手说。

    “其实你有所不知,我可借塑像现身阳世,全凭你高超的技艺和涂在我身上的血,说起来你于我有恩,我们日后就兄弟相称,如何?”

    泥人谭心里一喜,能和关公兄弟相称,那可是做梦都不敢想的事。不容分说,就同关二爷跪在地上,以圆月为证,结为人神兄弟。之后,二人开怀畅饮,好不快活,直到鸡鸣三遍,关公才隐身而去。

    这之后,泥人谭与关公到了十五就相聚一起。因有关帝爷庇护,泥人谭渐渐胆大起来,遇到强人刁难,或与人纷争,便求助于关公。

    几年后,泥人谭是金银满屋,良田千顷,成了郢州城呼风唤雨的人物,就连知府大人都要看他几分脸色。

    这一日,已是这泥人谭想要霸占刘家田产,威逼之下,刘老爷誓死不从。恼羞成怒的泥人谭一把火烧了刘家。刘老爷的儿子是个秀才,于是他写好状子去找知府,可知府大人欺贫怕富,将刘秀才乱棒打出衙门。

    申冤无门,手无缚鸡之力的刘秀才但是极有血性,准备深夜去刺杀泥人谭,去报那火烧宅院之仇。到了下半夜,刘秀才蹑手蹑脚爬到墙头,借着月光一看,泥人谭正与人在院子里喝酒,屏住声息一听,原来与泥人谭一起喝酒的竟是关帝庙里的关公。

    这刘秀才气愤之极,泥人谭如此蛮横,原来是有关公在背后撑腰。这天下人供奉的关帝爷竟如此是非不分,助纣为虐。

    这天正赶上庙会,关帝庙里香火缭绕,人们争相叩拜。刘秀才也随着进香的人群挤进庙内。在关公的神像前,突然揭开带来的木桶,一扬手,大半桶粪水泼向神像。然后他厉声喝骂。

    “你这个是非不分的混账东西,今天就让你粪水浇身,看你再怎么做神成仙!”

    众人见刘秀才对关帝爷如此不恭,不由分说将他绑了,送到衙门严惩。

    再说几天后的农历十五,泥人谭照例在院中摆上酒肉,恭候关公的驾临。月上中天,关公果然赴约而来,可这次不等泥人谭开口,关公卧眉倒竖,满脸杀气,将手中青龙偃月刀一挥。

    “泥人谭,我念你忠实厚道,技艺不凡,才同你结成人神兄弟。可你借我之手胡作非为,陷我于不仁不义,还不快快受死!

    要不是那刘秀才一桶粪水泼醒我,我还当为兄弟两肋插刀。云长有眼无珠才酿成大错,今日就自断一臂,与你这小人情义两断。”

    关公说罢,青龙偃月刀临空一舞,左臂自肩胛处齐刷刷地断了。泥人谭看得又惊又怕。

    第二天,人们发现关公神像的左臂一夜间没了。奇怪的是,那左臂竟在泥人谭的院中,而泥人谭本人也消失了。

    关公断臂后,关帝庙里的香火反倒更加鼎盛。因为人们相信关帝爷有这一难,必会时时警醒,再也不会被小人蒙蔽了,也只有这样的关帝爷才值得敬着。

    “哦……,原来关老爷还有这样的故事!”

    本渡听完,点点头。

    “对了,师父,那泥人谭后来怎么样了?”

    “那泥人谭后来悔过自新,到了刘家做了一名管家。”