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“不知你那个徒儿可在？”薛石隐将手肘撑在扶手上，身体往前微倾着。
申小菱差人去把柳怀舟找来。柳怀舟听说来了一个当官的要问话，老师也在前厅陪着，心中惴惴不安。
申小菱这头也是如坐针毡。
自昏迷醒来以后，家里家外的，不少人关心或者好事打听，总要有一套说辞。这大致的说辞都已经和柳怀舟对了口径。
可今天这薛大人问的是细枝末节之处，万一柳怀舟说的和自己对不上，这不就当面拆穿了吗？可现下木已成舟，只能听天由命。
柳怀舟仍然是一身灰衣，埋着头走了进来。一进厅堂就跪下行礼。
“草民柳怀舟拜见大人。”
“怀舟，薛大人要问你城南仓库的事。你可要据实回答。”申小菱加重了“据实“二字的语气。
“是。薛大人请问。”
“这并非衙门问话，你起来说话罢。”
柳怀舟的描述与申小菱所说并无二致。说到溪边的事，柳怀舟低着头，怕被瞧出破绽：“草民去拉马车回来，还在树林，来不及跑过去，就努力喊，可老师根本听不见，只看见孙头举起刀要砍向老师，一阵黑影飞过，那孙头突然就倒了下去。草民正要跑过去，就被敲晕了，醒来后老师和草民都在马车上。老师已经被包扎好了。草民想着，应该是个路见不平拔刀相助，又不愿留名的江湖侠士。”
薛石隐点点头，问道：“那黑影使的什么兵器？”
“草民不曾见到。”
“尸体何在？”薛石隐又问。
“当时就倒在溪边。老师昏迷时，草民和岑管事又去了一趟城南仓库，却没敢往那边去。想来，应该还在那里——”柳怀舟说着，却被申小菱暗暗瞪了一眼，又改口，“可毕竟是郊外，野狗野狼叼走，也未可知。”
薛石隐听到此处，也已明白了大致情形，正想说些什么。
柳怀舟跪了下去：“草民所说句句属实。那孙头凶神恶煞，几次以性命要挟，我们都以为他只是恐吓我们，为的只是逼迫老师签了那字据。所以老师赶快按了手印，他们一走，草民就跑去套马车，想尽快带着老师去治病。哪知那个孙头竟会杀个回马枪。”
“这个我已知晓，你再仔细想想，还有什么遗漏之处？”薛石隐由着他跪着。
柳怀舟想了又想，啊了一声：“对了，他们几人一起追过来时，这姓孙的提着刀，草民看见刀柄处有血迹，他的衣服上也有血迹。”
薛石隐说道：“只怕这孙闯刀下还有人命官司！”
申小菱心中一凛：“城南仓库应有六个库头，除了孙李吴三人外，应该还有三人，至今未见他们露面。民妇曾想过他们与这三人是一伙的。大人这么一说，怕他们也成了孙闯的刀下冤魂。”
薛石隐摇摇头，叹道：“你们呐！出了这么大的事，竟不去衙门？”
“薛大人明鉴，老师被迫签了那个字据，想的就是保命。无名侠士杀了那姓孙的，救了老师，我们更不能恩将仇报。加上老师昏迷多日，至今不能下地行走，所以才将此事暂时隐瞒下来。”
薛石隐抬抬额头：“你们既不愿报官，我一人敲开贵府大门，随便说了一句要查案，怎就信了我？”
“大人一身正气又通情达理，我等自然据实禀报。”申小菱立刻奉上又响又香的马屁。
薛石隐怪异地看了她一眼，明显是不太受用，又示意柳怀舟起来。才说道：“恐怕是你们也等着官府自己上门查案吧？这样你们既不背弃信义，又能找到祸首。”
申小菱一脸义正言辞：“绝无此事。民妇虽受了惊吓，到底还是捡回了一条命。既然这孙闯已死，也算是报了仇。”剩下的，不能急，必须暗中慢慢查。
“好罢，你算是报了仇了。失踪的三个库头家住何处。我还要去溪边走一遭。”说着，他起身掸掸衣裳，准备告辞。
申小菱与柳怀舟对看了一眼。赶紧说道：“薛大人，还请留步。”
呵！薛石隐心中一笑，果然还是想要借他查案。他假装不解其意，还拿起腔调来：“本官的话已问完，要查的事情很多，就不留下来喝茶吃饭了。”
吃饭？这还没到饭点，他是想让自己请他吃饭吗？要吃也不是不行。
申小菱转动轮椅，行至薛石隐身前，仰着头低声道：“大人，您一人暗中查案，人手不够，如不嫌弃，我们愿效犬马之劳。”
“这样啊……”薛石隐假作慎重思考的模样，停顿了片刻，说道：“也好，只是，提前说好了，本官只查案不抓人，你们要抓人的话，还得找李知府。”
真是瞌睡了送枕头，一拍即合啊！申小菱点点头道：“大人放心，我们一切都听您的，绝不添麻烦。”
柳怀舟在一旁察觉出有些不对劲。明明是这薛大人的话暗合了老师的心意，可不知为何，总觉得是老师掉进了这薛大人的圈套之中。
然而，调查之事势在必行，否则不定什么张头，赵头的都在暗中磨刀霍霍。老师一直按兵不动，为的就是尽快找到这孙闯返回杀人的动机。至于这薛大人，暗中防备就好。
正想着，听见薛石隐对自己说道：“既如此，我们兵分两路。柳——”
“柳怀舟”
“柳怀舟，你去那几个库头家中看看。我亲自去一趟城南仓库。明日天黑以后，我们再在此处碰面。”
“是。不过，大人可认识去城南仓库的路？今日天色已晚，不如我们今日分头寻那几个库头的家，明日草民给您带路，要真遇到事，也有个帮手。”
两人有商有量地说着就这么走了出去。
申小菱眨眨眼，说走就走了？也是，自己这脚走不了路，去了平添麻烦。不过明日去城南仓库，必须跟着去。尸体要是不在那里了，薛大人对自己之前说的话也未必就能全信。
要是还在那里，只怕都臭了。一想到那东西可能的腐烂程度，申小菱心中一阵恶心。